計算機網絡，是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設備，通過通信線路連接起來，在網絡操作系統(tǒng)，網絡管理軟件及網絡通信協(xié)議的管理和協(xié)調下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機系統(tǒng)。

internet的基礎結構大體經歷了三個階段的演進，這三個階段在時間上有部分重疊。

1： 從單個網絡ARPAnet向互聯(lián)網發(fā)展：1969年美國國防部創(chuàng)建了第一個分組交換網ARPAnet只是一個單個的分組交換網，所有想連接在它上的主機都 直接于就近的結點交換機相連，它規(guī)模增長很快，到70年代中期，人們認識到僅使用一個單獨的網絡無法滿足所有的通信問題。于是ARPA開始研究很多網絡互 聯(lián)的技術，這就導致后來的互聯(lián)網的出現(xiàn)。1983年TCP/IP協(xié)議稱為ARPAnet的標準協(xié)議。同年，ARPAnet分解成兩個網絡，一個進行試驗研 究用的科研網ARPAnet，另一個是軍用的計算機網絡MILnet。1990，ARPAnet因試驗任務完成正式宣布關閉。

2：建立三 級結構的因特網：1985年起，美國國家科學基金會NSF就認識到計算機網絡對科學研究的重要性，1986年，NSF圍繞六個大型計算機中心建設計算機網 絡NSFnet，它是個三級網絡，分主干網、地區(qū)網、校園網。它代替ARPAnet稱為internet的主要部分。1991，NSF和美國政府認識到因 特網不會限于大學和研究機構，于是支持地方網絡接入，許多公司的紛紛加入，使網絡的信息量急劇增加，美國政府就決定將因特網的主干網轉交給私人公司經營， 并開始對接入因特網的單位收費。

3：多級結構因特網的形成：1993年開始，美國政府資助的NSFnet就逐漸被若干個商用的因特網主干 網替代，這種主干網也叫因特網輔助提供者ISP，考慮到因特網商用化后可能出現(xiàn)很多的ISP，為了使不同ISP經營的網絡能夠互通，在1994創(chuàng)建了4個 網絡接入點NAP分別有4個電信公司經營，本世紀初，美國的NAP達到了十幾個。NAP是最高級的接入點，它主要是向不同的ISP提供交換設備，是它們相 互通信。現(xiàn)在的因特網已經很難對其網絡結構給出很精細的描述，但大致可分為五個接入級：網絡接入點NAP，多個公司經營的國家主干網，地區(qū)ISP，本地 ISP，校園網、企業(yè)或家庭PC機上網用戶。

計算機網絡的功能主要表現(xiàn)在硬件資源共享、軟件資源共享和用戶間信息交換三個方面。(1)硬 件資源共享。可以在全網范圍內提供對處理資源、存儲資源、輸入輸出資源等昂貴設備的共享，使用戶節(jié)省投資，也便于集中管理和均衡分擔負荷。(2)軟件資源 共享。允許互聯(lián)網上的用戶遠程訪問各類大型數(shù)據庫，可以得到網絡文件傳送服務、遠地進程管理服務和遠程文件訪問服務，從而避免軟件研制上的重復勞動以及數(shù) 據資源的重復存貯，也便于集中管理。

(3)用戶間信息交換。計算機網絡為分布在各地的用戶提供了強有力的通信手段。用戶可以通過計算機網絡傳送電子郵件、發(fā)布新聞消息和進行電子商務活動。

計 算機網絡，是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設備，通過通信線路連接起來，在網絡操作系統(tǒng)，網絡管理軟件及網絡通信協(xié)議的管理和協(xié)調 下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機系統(tǒng)。簡單地說，計算機網絡就是通過電纜、電話線或無線通訊將兩臺以上的計算機互連起來的集合。

計算 機網絡通俗地講就是由多臺計算機(或其它計算機網絡設備)通過傳輸介質和軟件物理(或邏輯)連接在一起組成的。總的來說計算機網絡的組成基本上包括：計算 機、網絡操作系統(tǒng)、傳輸介質(可以是有形的，也可以是無形的，如無線網絡的傳輸介質就是空氣)以及相應的應用軟件四部分。