第一個(gè)面向過程的高級(jí)程序設(shè)計(jì)語言，主要用于科學(xué)計(jì)算，也可用于數(shù)據(jù)處理和仿真。FORTRAN是英文FORmula TRANslator的縮寫，原意是公式翻譯。FORTRAN語言可使程序員用一種非常接近于常用數(shù)學(xué)表達(dá)式和英語自然語言的方式編制計(jì)算機(jī)程序。自1956年開始使用以來，一直在國際上廣泛流行，是使用最廣泛的程序設(shè)計(jì)語言之一。

　　發(fā)展簡(jiǎn)史1954年美國商業(yè)機(jī)器公司 (IBM)的J.W.巴克斯等人發(fā)表第一個(gè)FORTRAN文本,1956年在IBM704型電子計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)了第一個(gè) FORTRAN編譯程序。1958年出現(xiàn)FORTRANⅡ，1962年出現(xiàn)FORTRANⅣ。1978年4月3日正式公布了美國國家標(biāo)準(zhǔn)FORTRAN，ANSIx3.9-1978，采用FORTRAN 77作為文本名稱。1980年國際標(biāo)準(zhǔn)化組織公布了國際標(biāo)準(zhǔn)FORTRAN，ISO 1539-1980，宣布采用ANSIx3.9-1978作為FORTRAN語言新的國際標(biāo)準(zhǔn)文本。

　　FORTRAN 77標(biāo)準(zhǔn)描述了兩級(jí)FORTRAN語言,分別稱為FORTRAN(全集)和FORTRAN子集。它們是互相兼容的,從而提高了FORTRAN程序的可移植性。FORTRAN77與FORTRANⅣ相比，主要增加了一些便于實(shí)現(xiàn)程序設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)化的語句，并擴(kuò)大了文件處理能力。它主要增加了下述功能：①用字符數(shù)據(jù)類型來取代文字型常數(shù)，并增加了假定尺寸數(shù)組和20多個(gè)內(nèi)部函數(shù)。②在可執(zhí)行語句中增加了條件語句種類,增加了IF-TH-EN-ELSE控制結(jié)構(gòu)。③在非執(zhí)行語句中增加了參數(shù)語句(PARAMETER)、隱含語句(IMPLICIT)、內(nèi)部語句(INTRINSIC)和保留語句(SAVE)等。④在輸入輸出語句中增加了不要格式語句說明的表控輸入輸出、文件直接存取和讀／寫出錯(cuò)處理等。
Fortran語言是一種極具發(fā)展?jié)摿Φ恼Z言，在全球范圍內(nèi)流行過程中，F(xiàn)ortran語言的標(biāo)準(zhǔn)化不斷吸收現(xiàn)代化編程語言的新特性，并且在工程計(jì)算領(lǐng)域仍然占有重要地位。

　　不可否認(rèn)，F(xiàn)ortran語言與目前流行的JAVA,C#等高級(jí)語言相比，它缺乏創(chuàng)造力。但是，工科學(xué)生必須注意到，由于Fortran在工程計(jì)算領(lǐng)域長期處于統(tǒng)治地位，很多優(yōu)秀的工程計(jì)算軟件都是運(yùn)用fortran語言編寫，例如ANSYS,Marc,為了能夠使用這些商業(yè)軟件的高級(jí)功能，必須先學(xué)會(huì)fortran語言，才能編寫應(yīng)用程序接口。

　　在數(shù)值計(jì)算中，F(xiàn)ortran語言仍然不可替代。Fortran90標(biāo)準(zhǔn)引入了數(shù)組計(jì)算等非常利于矩陣運(yùn)算的功能。在數(shù)組運(yùn)算時(shí)，F(xiàn)ortran能夠自動(dòng)進(jìn)行并行運(yùn)算，這是很多編程語言不具備的。運(yùn)用fortran語言，你能夠運(yùn)用很多現(xiàn)成的函數(shù)軟件包，所以非常便利。（目前流行的Matlab的早期版本，主要就是為兩個(gè)著名的Fortran函數(shù)包提供程序接口）