LabVIEW是一種程序開發(fā)環(huán)境，類似于C和BASIC開發(fā)環(huán)境，但LabVIEW與其它計算機(jī)語言的顯著區(qū)別是：其它計算機(jī)語言都是采用基于文本的語言產(chǎn)生代碼行，而LabVIEW使用圖形化編程語言G語言編寫程序，產(chǎn)生的程序是框圖的形式。像C或BASIC一樣， LabVIEW也是通用的編程系統(tǒng)，有一個可完成任何編程任務(wù)的龐大的函數(shù)庫。 LabVIEW的函數(shù)庫包括數(shù)據(jù)采集、GPIB、串口控制、數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)顯示及數(shù)據(jù)存儲等等。 LabVIEW也有傳統(tǒng)的程序調(diào)試工具，如設(shè)置斷點(diǎn)、以動畫形式顯示數(shù)據(jù)及其通過程序（子VI）的結(jié)果、單步執(zhí)行等等，便于程序的調(diào)試。
虛擬儀器,簡稱VI，包括三部分：前面板、框圖程序和圖標(biāo)/連接器。程序前面板，如圖一所示，用于設(shè)置輸入量和觀察輸出量。它模擬真實(shí)儀器的前面板。其中，輸入量被稱為Controls（控件），用戶可以通過控件向VI中設(shè)置輸入?yún)?shù)等；輸出量被稱為Indicators（指示器），VI通過指示器向用戶提示狀態(tài)或輸出數(shù)據(jù)等。用戶還可以使用各種圖標(biāo)，如旋鈕、開關(guān)、按鈕、圖表及圖形等，使前面板易看易懂。每一個程序前面板都有相應(yīng)的框圖程序與之對應(yīng)。框圖程序，如圖二所示，用圖形編程語言編寫，可以把它理解成傳統(tǒng)程序的源代碼。框圖中的部件可以看成程序節(jié)點(diǎn)，如循環(huán)控制、事件控制和算術(shù)功能等。這些部件都用連線連接，以定義框圖內(nèi)的數(shù)據(jù)流動方向。圖標(biāo)/接口器件可以讓用戶把VI程序變成一個對象（VI子程序），然后在其他程序中像子程序一樣地調(diào)用它。圖標(biāo)表示在其他程序中被調(diào)用的子程序，而接線端口則表示圖標(biāo)的輸入/輸出口，就像子程序的參數(shù)端口對應(yīng)著VI程序前面板控件和指示器的數(shù)值。
