春秋戰(zhàn)國時期又稱東周時期。西周時期，周天子保持著天下共主的威權。平王東遷以后，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經(jīng)濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現(xiàn)了，各國的兼并與爭霸促成了各個地區(qū)的統(tǒng)一。因此，東周時期的社會大動蕩，為全國性的統(tǒng)一準備了條件。春秋戰(zhàn)國分為春秋時期和戰(zhàn)國時期。春秋時期，簡稱春秋，指前770年前476年，是屬于東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸。戰(zhàn)國時期簡稱戰(zhàn)國，指公元前475年前221年，是中國歷史上東周的一段時期（秦統(tǒng)一中原前），各國混戰(zhàn)不休，故被后世稱之為“戰(zhàn)國”。