武則天（624——705年），并州文水人，唐初工部尚書武士霍的女兒，唐高宗李治的皇后，唐代女政治家。性巧慧，多權(quán)術(shù)。史上第一位女皇帝。      637 年（唐太宗貞觀十一年），武氏以美貌應(yīng)召人宮，始為才女，賜號(hào)武媚，時(shí)年14歲。649年，太宗死，入感業(yè)寺別發(fā)為尼。時(shí)王皇后正與蕭淑妃爭寵，決計(jì)利用武媚的美貌，轉(zhuǎn)移高宗對蕭氏的厚寵。遂令武氏暗中蓄發(fā)，獻(xiàn)給高宗，封為宸妃。翌年生是長子李弘，晉為昭儀。  

     武氏再次入宮，得力于王皇后，開始對王皇后卑躬屈節(jié)，極力奉承。她知道王皇后與蕭淑妃有矛盾，便聯(lián)合王皇后，奪去高宗對蕭氏的寵愛。當(dāng)蕭氏失寵后，她認(rèn)為自己要當(dāng)六宮之主，必須把王皇后打下去。654 年，武昭儀產(chǎn)下一女兒，深得高宗喜愛。有一天，王皇后閑得無聊，到昭僅宮中逗小公主玩了一回，然后離去。武氏在王皇后來時(shí)，她故意避開，及王皇后離去，將小公主弄死，嫁禍于王皇后。655 年，王氏被誣以殺死小公主的罪名，廢去后位，立武氏為皇后。此后又生了三子一女：李賢（章懷太子）、李顯中宗）、李旦（睿宗）和太平公主。足見其專寵之地位。  

    武氏自立為皇后之后，開始參預(yù)朝政，與高宗并稱“二圣”。683 年，高宗死，李顯繼位為中宗，尊武氏為皇太后，由太后臨朝稱制。翌年，廢李顯為廬陵王，立李旦為睿宗，武太后掌實(shí)權(quán)。690 年，廢李旦自立為則天皇帝，改國號(hào)為周，改元天授，史稱“武周”。  

    武則天稱帝后，大開科舉，破格用人；獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，發(fā)展經(jīng)濟(jì)；知人善任，容人納諫。在她掌理朝政近半個(gè)世紀(jì)，社會(huì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為后來“開元盛世”打下基礎(chǔ)。但是，武則天逼害王后蕭妃，殺害親子，大封武氏諸王，重用酷吏，嚴(yán)刑峻法，冤獄叢生，受到歷史的譴斥。  

     705 年，宰相張柬之乘武則天年老病危，擁立中宗復(fù)位，尊武氏為“則天大圣皇帝”。同年冬，武氏死，享年82歲，遺詔“去帝號(hào)，稱則天大圣皇后。”李白把武則天列為唐朝“七圣”之一。  

    武則天（624年~705年）是中國歷史上唯一一個(gè)正統(tǒng)的女皇帝，也是繼位年齡最大的皇帝（67歲即位），又是壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。唐高宗時(shí)為皇后（655—683）、唐中宗和唐睿宗時(shí)為皇太后（683—690），后自立為武周皇帝（690—705），改國號(hào)“唐”為“周”，定都洛陽，并號(hào)其為“神都”。史稱“武周”或“南周”，705年退位。武氏認(rèn)為自己好像日、月一樣崇高，凌掛于天空之上。于稱帝后上尊號(hào)“圣神皇帝”，退位后中宗上尊號(hào)“則天大圣皇帝”（后按武曌遺愿改稱“則天大圣皇后”）。武則天也是一位女詩人和政治家。  

    武則天工于心計(jì)，心狠手辣，兼涉文史。33歲才產(chǎn)下長女，據(jù)《資治通鑒》記載：武則天的長女出生后才一月之際，王皇后來看過她的女兒之后，她就親手把女兒給掐死，并嫁禍于王皇后，高宗一氣之下把皇后打入冷宮，后來被武則天暗中殺死。書里的原話是“送到日本”。 當(dāng)時(shí)朝廷以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強(qiáng)大，唐高宗的權(quán)力受到很大限制，外廷以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進(jìn)的道路也因此充滿艱辛。唐高宗企圖借“廢王立武”重振皇權(quán)，打擊元老大臣勢力。于是，武則天開始成為高宗政治上的“戰(zhàn)友”。他們重賞首個(gè)明確支持“廢王立武”的五品官員李義府，很多中層官員看到支持“廢王立武”有利可圖便轉(zhuǎn)而支持立武則天為后，形成了“擁武派”，打破了原來鐵板一塊的局面，后來功臣元老中的李勣（即徐世勣，字茂功，唐高祖賜姓李）說了一句“此陛下家事，何必問外人”打動(dòng)了高宗的心，使高宗和武則天在廢立皇后的問題上的不利局面一下扭轉(zhuǎn)過來了，可以說是峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明。   

永徽六年（655年），極受高宗寵幸的武則天，在內(nèi)宮的斗爭中穩(wěn)操勝券，并日促高宗立己為后。然而，在封建社會(huì)中，皇后的廢立乃國之大事，須與重臣們商定。當(dāng)高宗把廢皇后王氏，立則天為皇后的打算向褚遂良、長孫無忌等忠貞重臣說明后，立即遭到強(qiáng)烈的反對。他們認(rèn)為武氏出身卑微，不宜為后，且太宗崩時(shí)，曾言“佳兒佳婦”，不應(yīng)廢王皇后。但是，高宗的主張也得到武則天的同謀許敬忠以及李義府、等一些朝中挺武派的支持。后武則天親的女兒突然夭折，便稱為王皇后所殺，迫使高宗終于在這年的十月斷然頒詔，廢皇后王氏，正式冊立則天為皇后，冊立皇后后，武則天將王皇后、蕭淑妃手腳砍斷，將其放入酒缸中，稱其為醉骨。武則天登上皇后寶座后，機(jī)智精明，“通文史，多權(quán)謀”的長處，得到長足的發(fā)揮和發(fā)展，使高宗對她寵愛之余，別眼相看。她亦利用皇后的身份，皇上對己的寵愛，積極參與朝政， “百司奏事，時(shí)時(shí)令后決之”。從永徽六年（655年）到顯慶四年（659年）的五年時(shí)間里，她廣弄冤案，天下森森，大量清除政敵，貶尚書右仆射諸遂良，使其抑郁而死；黜同中書門下長孫無忌，逼其自縊；罷免朝中諸遂良、長孫無忌的支持者，鞏固和擴(kuò)大了自己的影響和權(quán)力，掃除了她參政道路上的障礙，貞觀遺風(fēng)之稱的永徽之治結(jié)束。