我國(guó)古代著名的旅行家、地理學(xué)家，名弘祖，字振之，號(hào)霞客，南直隸江陰（今江蘇江陰)人。

明萬(wàn)歷十四年（1586)，徐霞客出生于一個(gè)官僚地主家庭。他的祖上是宋代官吏(開封尹徐錮），北宋末年因避戰(zhàn)亂南遷。他的曾祖和祖父都曾仕于明朝。徐霞客從小就“特好奇書，侈博覽古今史籍及輿地志、山海圖經(jīng)以及一切沖舉高蹈之跡，每私覆經(jīng)書下潛玩，神栩栩動(dòng)。”但是，徐霞客畢竟生活在皓首窮經(jīng)，以科舉仕第為榮的封建社會(huì)中，盡管他的志趣不在這里，也不能擺脫時(shí)代的羈絆，年輕時(shí)曾一度應(yīng)過科舉，然而在應(yīng)舉失敗后，就下定決心掙脫科舉的枷鎖，埋頭于真正感興趣的古今史籍、輿地圖經(jīng)之中，走上了他“問奇山于名山大川”的科學(xué)旅行生涯。

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徐霞客的“旅行”

徐霞客外出旅行是從22歲時(shí)開始的，前后歷時(shí)三十余載。他東渡普陀，北歷燕冀，南涉閩粵，西北至太華之巔，西南達(dá)云貴邊陲，足跡遍及當(dāng)時(shí)的十四個(gè)省，即現(xiàn)今的江蘇、浙江、山東、山西、陜西、河南、安徽、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、貴州、云南等16個(gè)省和北京、天津、上海等3市所轄地區(qū)。在外出旅行時(shí)，他得到了母親的熱情鼓勵(lì)和支持，徐老夫人說“志在四方，男子事也”，“豈令兒以藩中雉、轅下駒坐困么？”并親自為徐霞客制備行裝(遠(yuǎn)游冠)以壯行色。每當(dāng)徐霞客出游歸來，言及“各方風(fēng)土之異，靈怪窟宅之渺，崖壑梯蹬之所見聞，有令人舌橋汗駭者，母反大愜。”為了打消徐霞客的顧慮，徐老夫人在70多歲的高齡時(shí)，游興頓起，毅然伴同徐霞客一游荊溪、勾曲。

在母親的支持和鼓勵(lì)下，徐霞客雖至晚年，仍壯心不止。51歲時(shí)，在母親死后不久，他即重整行裝，開始了不計(jì)里程、不計(jì)時(shí)日的西南之行。他從自己的家鄉(xiāng)出發(fā)，行經(jīng)今江蘇、浙江、江西、湖南、 廣西、貴州，最后到達(dá)西南邊陲云南，歷時(shí)四個(gè)春秋，這次旅行是他 一生中最后一次，也是為期最長(zhǎng)、旅程最遠(yuǎn)的一次。直到55歲身患重病，由云南麗江守護(hù)送返里，次年即去世。

徐霞客旅行路線圖（資料圖）

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《徐霞客游記》的成書與評(píng)價(jià)

徐霞客在游歷祖國(guó)各地的同時(shí)，根椐“行覆所至，觀察所得”， 寫下了幾十萬(wàn)字的日記，翔實(shí)地記錄和描述了各地的山脈河流、地質(zhì)地貌、動(dòng)物植物、風(fēng)俗民情以及邊陲防務(wù)等，開辟了地理學(xué)上系統(tǒng)觀察自然、描述自然的新方向，為我們留下了不少稀有資料。徐霞客死后，他的遺稿由季會(huì)明等整理成書，即《徐霞客游記》，現(xiàn)存的世傳本有十卷本、十二卷本、二十卷本等多種。《游記》具有很高的科學(xué)價(jià)值和文學(xué)價(jià)值，堪稱為千古奇書，至今仍閃爍著光輝。英國(guó)著名學(xué)者李約瑟在《中國(guó)科學(xué)技木史》一書中曾給予很高的評(píng)價(jià)，他說：

他的游記(指《徐霞客游記》)讀來并不象是十七世紀(jì)的學(xué)者所寫的東西，倒象是一位二十世紀(jì)的野外勘測(cè)家所寫的考察日記。

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徐霞客在地理上的貢獻(xiàn)

徐霞客在地理上的貢獻(xiàn)是多方面的。

首先，他通過自己長(zhǎng)期、廣泛、深入的實(shí)地考察，辨?zhèn)未嬲妫?糾正了前人的一些錯(cuò)誤結(jié)論。例如關(guān)于我國(guó)第一條大河長(zhǎng)江的源地問題廠，古籍名著《禹貢》一書中有“岷山導(dǎo)江”之說。古代一些讀書人不作實(shí)地調(diào)查，奉《禹貢》為經(jīng)典，以訛傳訛，長(zhǎng)期把岷江作為長(zhǎng)江的上源。徐霞客“欲討江源，崇禎丙子夏，辭家出流沙外，至庚辰秋歸，計(jì)程十萬(wàn)，計(jì)日四年”，他爬山涉水，進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查，有《朔江記源》中，以無(wú)可辯駁的事實(shí)論證了金沙江是長(zhǎng)江的正源，以正視聽。他還考察過元江、瀾滄江和潞江三大水系，指出元江、瀾滄江、潞江各自獨(dú)流人海，互不相關(guān)，從而糾正了《一統(tǒng)志》關(guān)于元江、瀾滄江、潞江水系記載中的混亂和錯(cuò)誤。

其次，徐霞客不僅善于觀察，而且善于從各種自然現(xiàn)象的相互聯(lián)系中認(rèn)識(shí)自然和把握自然規(guī)律。他在浙江天臺(tái)山考察時(shí)，“循路登絕頂，荒草靡靡，山高風(fēng)冽，草上結(jié)霜高寸許，而四山回映，琪花玉樹，玲瓏彌望”，他認(rèn)為這種“嶺角山花盛開，頂上反不吐色”的景象，“蓋為高寒所勒耳。” 從而揭示了氣候與植物的始花期隨地形高度而變化的規(guī)律。這在當(dāng)時(shí)的確是難能可貴的。

此外，徐霞客對(duì)火山遺跡、河流侵蝕等自然現(xiàn)象的觀察也極為精細(xì)，分析透徹入理。如在閩西考察吋，他沿建溪、寧洋溪而行，身歷淺灘急流，通過比較,發(fā)現(xiàn)“寧洋之溪，懸溜迅急，十倍建溪”，是由于建溪自“浦城至閩安入海，八百余里；寧洋溪至海澄入海，止三百余里”，由此得出山地河流“程愈迫，則流愈急”的結(jié)論，這與現(xiàn)代科學(xué)理論是一致的。

特別應(yīng)當(dāng)指出的是，徐霞客對(duì)巖溶地貌的記述和研究更是登上了時(shí)代顛峰，先于西方學(xué)者一百多年。我國(guó)西南， 特別是廣西、貴州、云南三省是世界上巖溶地貌發(fā)育最典型的地區(qū)之—。徐霞客通過連續(xù)四年的考察，對(duì)石灰?guī)r地貌的類型、分布和成因均作了詳盡的描述和科學(xué)分析。《游記》中記述的千姿百態(tài)的石灰?guī)r地貌有“錚錚骨立”的石山，“攢作碧蓮玉筍世界”的峰林，“墜壑成井，小者為眢井，大者為盤洼”的溶蝕洼地，“旋渦成潭，如釜之仰”的落水洞以及“伏流潛通”、“水皆從地中透去”的地下河等。他還通過對(duì)桂、黔、滇三省地貌特征的比較，對(duì)石灰?guī)r地貌的區(qū)域分布作了明確 的劃分，指出：

粵西之山，有純石者，有間石者，各自分行獨(dú)挺，不相混雜。滇南之山，皆土峰繚繞，間有綴石，亦十不一二，故環(huán)洼為多。黔南之山，則界于二者之間，獨(dú)從逼聳見奇。

徐霞客在地理考察中，還十分注意科學(xué)方法的應(yīng)用。他善于使用地理學(xué)中常用的比較方法，幾達(dá)爐火純青、運(yùn)用自如的程度。我國(guó)西南地區(qū)的巖洞地貌分市廣泛，類型復(fù)雜，如果不深入地進(jìn)行分類比較，就難以把握其全貌和了解其發(fā)育規(guī)律。崇禎十年，徐霞客在廣西考察時(shí)，在占有大量資料的基礎(chǔ)上，對(duì)柳州和桂林、陽(yáng)朔地區(qū)的地貌形態(tài)進(jìn)行了比較，從而得出：

自柳州府而北兩岸土石間出，土山逶迤間，忽石峰數(shù)十，挺立成隊(duì)，峭削森羅，或隱或現(xiàn)，所異于陽(yáng)朔、桂林者，彼則四顧石峰，無(wú)土山相雜，此則如錐處囊中，尤覺有脫穎之異耳。

指出這兩個(gè)地區(qū)的巖溶地貌處于兩個(gè)不同的發(fā)育階段。

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徐霞客的精神

徐霞客生性淡泊，不慕名利，在艱苦卓絕的困難條件下，熱情追求科學(xué)真理，甚至準(zhǔn)備以死殉之， 他說：

吾荷一鍤來，何處不可埋吾骨耶！

他以大半生時(shí)間游歷了袓國(guó)各地，足跡所至，直達(dá)險(xiǎn)山惡水， 窮鄉(xiāng)僻壤，為祖國(guó)的地理學(xué)留下了大量彌足珍貴的資枓，開了我國(guó)地理學(xué)中實(shí)地考察的風(fēng)氣，他的精神永遠(yuǎn)值得我們后輩學(xué)人欽敬和學(xué)習(xí)。

圖：晏明《徐霞客游記》