硬筆字、硬筆書法和硬筆書法藝術(shù)是硬筆書法學習的三個階段。硬筆字就是用硬筆寫漢字，既不講方法，也無規(guī)則的約束，想怎么寫就怎么寫，好比學齡前兒童隨手涂寫一樣。硬筆書法就是用硬筆按漢字書寫方法和結(jié)字規(guī)律書寫，而書寫方法和結(jié)字規(guī)律的掌握需要不斷地學習和練習。硬筆書法藝術(shù)是硬筆書法的提高和升華。按照一定的書寫方法和結(jié)字規(guī)律把字寫正確、整齊比較容易做到，但把字寫美觀、寫出神韻則相對較難。 

因此，欣賞一幅字是硬筆書法還是硬筆書法藝術(shù)，要看它是否有藝術(shù)性，美不美。當然，有時候也難以分清。硬筆書法與硬筆書法藝術(shù)也無明顯界限，它要靠欣賞者的水平來判斷，這就上升到欣賞的范疇。 

鋼筆作為漢字的書寫工具，具有體積小，攜帶方便，書寫便捷，經(jīng)久耐用以及寫出的字不易褪色等優(yōu)點。 

從審美的角度看，鋼筆字的線條表現(xiàn)形式和藝術(shù)感染力雖不及毛筆書法那樣豐富，但遠遠勝于鉛筆、圓珠筆等其他硬筆，因為鋼筆的筆尖富有彈性，寫出的筆畫同樣有粗細、輕重之分。一篇漂亮的鋼筆字，同樣能給人以美的享受。隨著鋼筆字教學的普及與提高，廣大鋼筆書法教育者、愛好者在教學和書寫實踐中，對鋼筆字的筆法、結(jié)構(gòu)、章法及書體等進行了有益的探索和嘗試，創(chuàng)作了不少優(yōu)秀的楷、行、草、隸、篆五體俱全的鋼筆書法作品。這些作品具有形態(tài)、神情、風韻、意境和氣勢之美，形成了結(jié)構(gòu)嚴謹、筆畫呼應(yīng)、骨力開張、筋脈相連之妙，增強了鋼筆書法藝術(shù)的感染力，受到了社會的廣泛贊許，使鋼筆字由單純的實用型向藝術(shù)型邁進了一大步。