在中國兩千多年的漫長帝制社會里，皇帝是國家的最高統(tǒng)治者，是專制統(tǒng)治的象征與代表。據(jù)統(tǒng)計，自公元前221年秦王嬴政稱皇帝始，到1912年“末代皇帝”溥儀退位，在不足2132年中，中國共有皇帝495人(其中包括死后被追封為皇帝的73人)。其中固然皇帝一手掌握國家的立法、行政、司法等全部大權(quán)，獨(dú)斷乾坤，決定著國家的命運(yùn)與臣民的生死榮辱。不乏一些英才明主，在一定歷史時期內(nèi)，為社會進(jìn)步發(fā)展與人民生活安定做了一些好事，但由于專制政治的獨(dú)裁制、終身制、世襲制、嫡長繼承制、等級特權(quán)制以及陰謀爭奪、血腥殺戮等本質(zhì)特性的制約影響，更多地出現(xiàn)了各式各樣的暴君、昏君，還出現(xiàn)了不少娃娃皇帝、白癡皇帝、荒誕怪癖的皇帝等等，給國家與人民帶來了無窮的災(zāi)難;更有不少命運(yùn)悲慘、死于非命的皇帝，給中國歷史蒙上了一層陰森可怖的陰影。