“托孤三公唐昭宗，感恩養(yǎng)父李改胡”。唐昭宗李曄預感朱溫篡唐卻無力回天，破指血書將何皇后新產皇子托付給金紫光祿大夫胡三公，胡三公臨危受命，將皇子帶回老家徽州婺源隱居，為掩人耳目，給皇子取名胡昌翼。長大后榮登明經科進士，胡三公坦誠告訴他的身世，并出示當初他父皇母后給的御衣寶玩，勸其改回李姓。胡昌翼認為胡三公養(yǎng)育自己的恩情大義高于生父，認胡三公為義父，堅持姓胡！讓后世子孫永遠銘記感念胡家恩德！這支胡姓稱為“李改胡”或“明經胡”，一代商圣胡雪巖由此出。

聰穎誠實

胡雪巖生于1823年，安徽省績溪縣湖里村人，幼年時候，家境十分貧困，以幫人放牛為生。但胡雪巖貧不夭志，少年時即表現出誠信不貪的品德。

小時候有一次給東家放牛，在路上拾得一個包袱，打開一看，里面盡是白花花的銀子。他把牛拴在路邊吃草，將包袱藏起來，然后坐在路邊等待失主。幾個時辰后，失主才慌慌張張地找了來，胡雪巖問清情況后，從路邊草叢中將包袱取出交還給失主。這位失主原是杭州的大客商，不久，他又來到績溪，把胡雪巖帶到杭州學生意去了。

商通紅頂

胡雪巖天資聰穎，勤奮好學，不謀私利，加上他膽大心細，自信誠實，很快從一個小伙計一躍而成為阜康錢莊的老板，再躍而成為徽商巨頭。咸豐十一年（1861年），太平軍攻打杭州時，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍，獲得左宗棠的信賴，被委任為總管，主持浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，也由此走上官商之路。

初在杭州城“仁德錢莊”做跑街，后因擅自借錢給官兵被開除后在湖州買賣糧食為生，后在杭州設銀號，又入浙江巡撫幕，為清軍籌運餉械，1866年協(xié)助左宗棠創(chuàng)辦福州船政局，在左宗棠調任陜甘總督后，主持上海采運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20余處，并經營中藥、絲茶業(yè)務，操縱江浙商業(yè)，資金最高達二千萬兩以上，是當時的“中國首富”。獲得慈禧親授的紅頂戴和黃馬褂，成為歷史上的第一人！

當然，圖利是商人的本性，胡雪巖也無法脫俗，他浮報了利率，利用借貸款實付利息與應付利息之間的差額，吃了“回扣”。但總的來說，在當時西征大軍欠缺糧晌，各方相互推委的艱難時刻，胡雪巖能夠挺身而出，不辭勞苦擔負起籌借洋款的重任，協(xié)助左宗裳西征保住新疆。

在功成名就后，胡雪巖并未忘記家鄉(xiāng)，他為杭州百姓做了許多義舉。開設錢塘江義渡，方便上八府與下三府的聯系，并設船，為候渡乘客提供方便，并因此博得了“胡大善人”的美名。他極其熱心于慈善事業(yè)，樂善好施，多次向直隸、陜西、河南、山西等澇旱地區(qū)捐款賑災。到1878年，除了胡雪巖捐運給西征軍的藥材外，他向各地捐贈的賑災款估計己達二十萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，并借此案使他的義聲善名更加深入人心。此外，他還兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。從這一切舉動中可見他行俠仗義的仁厚之心和一顆拳拳愛國之心。

禍起黨爭

作為一名商人，胡雪巖被御賜二品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。但就是這樣一位己名利雙收、事業(yè)有成的人，卻在幾天之內垮掉了，他的事業(yè)也隨之走到了盡頭。

究其原因自然有胡雪巖自身的問題，由于野心過大，急于擴充，出現決策性失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶余堂等紛紛關閉。

但真正導致胡雪巖生意失敗的重要的原因是——政治敵人的打擊。

胡雪巖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治斗爭的犧牲品，成為李鴻章排左先排胡，倒左先倒胡策略的犧牲者。導致胡雪巖資金鏈斷裂的，還有號稱“洞庭山幫”的席正甫。此人是清朝金融買辦的締造者，他為匯豐銀行工作。胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰(zhàn)略上早已無可挽回。

慘然離世

胡雪巖破產后，把所有的姨太太都叫到跟前，每人給了幾百銀子，讓她們另找歸宿。同時他也把債主們劃了三個等級，有權的、當官的為一等----這些人得罪不起，生活過得貧困的，每月只有幾銀子的---為三等，三等債主也是每月一定要的。最后來就是二等了，他們的銀子每月一百兩，同時他們也不愁這銀子過日子，可還可不還；留在胡氏身邊的，除了正房還有一個九姨太，為什么留九姨太呢?九同“久”一個音，預意長長久久。靠著胡慶余堂的微薄收人，胡雪巖凄涼地度過了他的晚年。