楷書也叫正楷、真書、正書。從隸書逐漸演變而來，更趨簡化，字形由扁改方，筆劃中簡省了漢隸的波勢，橫平豎直。《辭海》解釋說它"形體方正，筆畫平直、可作楷模。故名楷書。始于漢末，通行至今，長盛不衰。楷書的產生，緊扣漢隸的規(guī)矩法度，而追求形體美的進一步發(fā)展，漢末、三國時期，漢 的書寫逐漸變波、磔而為撇、捺、且有了"側"（點）、"掠"（長撇）、"啄"（短撇）、"提"（直 鉤）等比劃，使結構上更趨嚴整。如《武威醫(yī)簡》、《居延漢簡》等。楷書的 特點在于規(guī)矩整齊，所以稱為楷法，一直沿用至今。[1]
楷書有模楷的意思，張懷瓘《書斷》中已先談到過。六朝人仍習慣地用著它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書》韋誕傳中都云∶“誕字仲將，京兆人，善楷書。”那是“八分楷法”的簡稱。到北宋才以之代替了正書之名，其內容顯然和古稱是不一樣的，名異實同和名同實異之例，大概有以上這些，這些概念不弄清楚，勢必至于把各方面的其他問題也永遠混淆不清，一無是處了。