魔術在我國古代稱“幻術”或“眩術”，魔術表演者叫“幻人”或“眩人”。
我國是世界四大文明古國之一，也是世界上幻術發(fā)祥地之一。
   [中國魔術]

中國魔術
幻術在我國起源很早。由于過去的社會未予重視，把它列入“左道旁門之術”，所以這方面的資料十分零碎。正史記載首見于西漢時代，稗史中有關資料則可追溯到夏周。據(jù)載遠在公元前1562年夏朝的第17帝履癸：“棄禮儀，求倡優(yōu)侏儒，而為奇?zhèn)ブ畱颉?amp;rdquo;
說明當時已有正式的雜技、幻術演出。
《列子集釋·湯問篇》載有巧匠偃師者，制造了一個能歌善舞的木頭機械人：“巧夫頁其頤，則歌合律；捧其手，則舞應節(jié)。千變萬化，惟意所適。”其機關設計和制作工藝是相當精巧的。無怪乎連春秋戰(zhàn)國時代著名設計家墨翟也自愧不如。
晉書《西京雜記》（凡六卷）載有秦末“東海黃公”的故事：“有東海人黃公，少時為術，能制蛇御虎，佩赤金刀，以絳繪束發(fā)，立興云霧，坐成山河。及衰老，氣力羸憊，飲酒過度，不能復行其術。秦末，有白虎見于東海，黃公乃以赤刀往厭之。術既不行，遂為虎所殺。”
張衡在《西京賦》中亦云：“東海黃公，赤刀粵祝，冀厭白虎，卒不能救，挾邪作蠱，于是不售。” 這要算是我國記載得最早的一位幻術師兼馴虎大師。
漢代吸取秦朝失敗的經(jīng)驗教訓，對農(nóng)民采取一定的妥協(xié)政策，從而鞏固了統(tǒng)治地位。漢武帝雄才大略，大興水利，使農(nóng)業(yè)得到了發(fā)展，工商業(yè)也隨之發(fā)達起來。農(nóng)業(yè)也支持了戰(zhàn)爭。武帝先后兩次派張騫通西域，中外文化交流開創(chuàng)了一個新紀元。西域的幻術也隨之正式傳入東土。漢朝既出兵反擊南、北匈奴，又加強了與西南少數(shù)民族的聯(lián)系，使當時的封建社會出現(xiàn)了極為強盛的局面。
一時的國泰民安，帝王將相們窮奢極侈就變本加厲起來。漢武帝尤喜為“角抵之戲”和“魚龍曼延之戲”。信任方士之言而“好仙道”冀圖永遠享樂，長生不老。這一切為西漢時代雜技、幻術的興盛起了重要的推動作用。具有代表意義的就是“魚龍曼延”。