《西方經濟學(第5版)》第一版、第二版、第三版和第四版順次于1996年、2001年、2004年和2007年出版。第一版的序言指出:“正如西方學者所承認的那樣，西方經濟學是一門具有演變性的學科。隨著時間的流逝，西方經濟學會出現新的內容以及不同的著重方面，反映這些情況的教科書必然也應如此。因此，《西方經濟學(第5版)》在將來勢必要進行修改和增刪。”即以第四版而言，其出書的時間距今已有三年。有鑒于此，第五版的編撰成為應有之舉。第五版的主旨仍然保持不變，即:介紹西方主流經濟學的理論框架并加以簡要的評論，以便達到“洋為中用”的目的。