本書作者是“百家講壇”著名主講人姜安，主要講述戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的說(shuō)客張儀和蘇秦縱橫捭闔的事跡。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是群雄蜂起、英雄輩出的時(shí)代，蘇秦和張儀正是這一時(shí)代的代表者，作者對(duì)蘇秦和張儀的事跡進(jìn)行了深刻的研究與考證，并成就了本書。
蘇秦出身農(nóng)家，素有大志，曾隨鬼谷子學(xué)習(xí)縱橫捭闔之術(shù)多年。與張儀同出自鬼谷子門下。他家庭貧苦，向秦國(guó)推銷統(tǒng)一中國(guó)的策略，沒(méi)有成功，盤纏花完了，衣服也破了，結(jié)果回家，妻子都不理他，向嫂子要口吃的，嫂子也看不起他。于是他立志要做一番大事業(yè)，“錐刺股”的故事就是這么來(lái)的。后來(lái)他改變策略，游說(shuō)六國(guó)合縱抗秦，身任六國(guó)宰相。衣錦還鄉(xiāng)，他的嫂子和妻子跪在地上都不敢抬頭看他。
游說(shuō)六國(guó)期間，蘇秦先奉燕昭王命入齊，從
  蘇秦頭像
事反間活動(dòng)，使齊疲于對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，以便攻齊為燕復(fù)仇。齊湣王末任齊相。秦昭王約齊湣王并稱東西帝。他勸說(shuō)齊王取消帝號(hào)，與趙李兌約五國(guó)攻秦，被趙封為武安君。五國(guó)合縱攻秦，迫使秦廢帝號(hào)，歸還部分魏趙土地。而后，齊國(guó)乘機(jī)攻滅宋國(guó)。后燕將樂(lè)毅聯(lián)合五國(guó)大舉攻齊，不料其反間活動(dòng)暴露，被車裂而死。　
與趙奉陽(yáng)君共謀，發(fā)動(dòng)韓、趙、燕、魏、齊諸國(guó)合縱，迫使秦國(guó)廢帝退帝，至樂(lè)毅破齊前夕，《漢書·藝文志》著錄有《蘇子》三十一篇，今佚。帛書《戰(zhàn)國(guó)策》殘卷中，存有其游說(shuō)辭及書信十六篇，與《史記》所載有出入。
蘇秦以一己之力促成山東六國(guó)合縱，使強(qiáng)秦不敢出函谷關(guān)十五年，又配六國(guó)相印，叱咤風(fēng)云。 后世敬仰其成就，以“蘇秦背劍“來(lái)命名武術(shù)定式，十分形象，通俗易懂，更取其縱橫捭闔之意。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)，列國(guó)林立，諸侯爭(zhēng)霸，割據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁。各諸侯國(guó)在外交和軍事上，紛紛采取“合縱連橫”的策略。或“合眾弱以攻一強(qiáng)”，防止強(qiáng)國(guó)的兼并，或“連橫”，“事一強(qiáng)以攻眾弱”，達(dá)到兼并土地的目的。張儀正是作為杰出的縱橫家出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)的政治舞臺(tái)上，對(duì)列國(guó)兼并戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的變化產(chǎn)生了較大的影響。
  喻恩泰飾演的張儀
喻恩泰飾演的張儀
據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志》記載，公元前316年，“秦惠文王遣張儀滅巴，城江州”。這就是說(shuō)，張儀曾下令筑江州（今重慶市渝中區(qū)）城。盡管張儀本人第二年便離開(kāi)了江州，但經(jīng)向楚考證，張儀筑江州城之事應(yīng)屬信史（見(jiàn)民國(guó)《巴縣志》）。由于“明清之際，圖經(jīng)蕩滅，民鮮土著，故老無(wú)征”，因而現(xiàn)在已無(wú)從確知張儀所筑之江州城的具體位置。不過(guò)，從西漢揚(yáng)雄《蜀都賦》描述江州城曰“分川并注，合乎江州”來(lái)看，其城大概就在今重慶主城區(qū)朝天門、望龍門、千廝門、小什字之間。今重慶地區(qū)因張儀筑江州城始有了真正意義的“城”。[1]