本書作者是“百家講壇”著名主講人姜安，主要講述戰(zhàn)國時期的說客張儀和蘇秦縱橫捭闔的事跡。戰(zhàn)國時期是群雄蜂起、英雄輩出的時代，蘇秦和張儀正是這一時代的代表者，作者對蘇秦和張儀的事跡進行了深刻的研究與考證，并成就了本書。
蘇秦出身農(nóng)家，素有大志，曾隨鬼谷子學(xué)習(xí)縱橫捭闔之術(shù)多年。與張儀同出自鬼谷子門下。他家庭貧苦，向秦國推銷統(tǒng)一中國的策略，沒有成功，盤纏花完了，衣服也破了，結(jié)果回家，妻子都不理他，向嫂子要口吃的，嫂子也看不起他。于是他立志要做一番大事業(yè)，“錐刺股”的故事就是這么來的。后來他改變策略，游說六國合縱抗秦，身任六國宰相。衣錦還鄉(xiāng)，他的嫂子和妻子跪在地上都不敢抬頭看他。
游說六國期間，蘇秦先奉燕昭王命入齊，從
  蘇秦頭像
事反間活動，使齊疲于對外戰(zhàn)爭，以便攻齊為燕復(fù)仇。齊湣王末任齊相。秦昭王約齊湣王并稱東西帝。他勸說齊王取消帝號，與趙李兌約五國攻秦，被趙封為武安君。五國合縱攻秦，迫使秦廢帝號，歸還部分魏趙土地。而后，齊國乘機攻滅宋國。后燕將樂毅聯(lián)合五國大舉攻齊，不料其反間活動暴露，被車裂而死。　
與趙奉陽君共謀，發(fā)動韓、趙、燕、魏、齊諸國合縱，迫使秦國廢帝退帝，至樂毅破齊前夕，《漢書·藝文志》著錄有《蘇子》三十一篇，今佚。帛書《戰(zhàn)國策》殘卷中，存有其游說辭及書信十六篇，與《史記》所載有出入。
蘇秦以一己之力促成山東六國合縱，使強秦不敢出函谷關(guān)十五年，又配六國相印，叱咤風(fēng)云。 后世敬仰其成就，以“蘇秦背劍“來命名武術(shù)定式，十分形象，通俗易懂，更取其縱橫捭闔之意。
戰(zhàn)國時，列國林立，諸侯爭霸，割據(jù)戰(zhàn)爭頻繁。各諸侯國在外交和軍事上，紛紛采取“合縱連橫”的策略。或“合眾弱以攻一強”，防止強國的兼并，或“連橫”，“事一強以攻眾弱”，達到兼并土地的目的。張儀正是作為杰出的縱橫家出現(xiàn)在戰(zhàn)國的政治舞臺上，對列國兼并戰(zhàn)爭形勢的變化產(chǎn)生了較大的影響。
  喻恩泰飾演的張儀
喻恩泰飾演的張儀
據(jù)《華陽國志》記載，公元前316年，“秦惠文王遣張儀滅巴，城江州”。這就是說，張儀曾下令筑江州（今重慶市渝中區(qū)）城。盡管張儀本人第二年便離開了江州，但經(jīng)向楚考證，張儀筑江州城之事應(yīng)屬信史（見民國《巴縣志》）。由于“明清之際，圖經(jīng)蕩滅，民鮮土著，故老無征”，因而現(xiàn)在已無從確知張儀所筑之江州城的具體位置。不過，從西漢揚雄《蜀都賦》描述江州城曰“分川并注，合乎江州”來看，其城大概就在今重慶主城區(qū)朝天門、望龍門、千廝門、小什字之間。今重慶地區(qū)因張儀筑江州城始有了真正意義的“城”。[1]