二千七百年多年前，中國(guó)歷史進(jìn)入了春秋時(shí)代。雖然各個(gè)諸侯國(guó)在名義上仍然尊崇周朝天子為天下之王，但相互之間卻經(jīng)常因?yàn)橥恋亍⒇?cái)富和人民而發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。在烽煙四起、弱肉強(qiáng)食的三百年的爭(zhēng)斗中，名相管仲有五位諸侯國(guó)國(guó)君，先后依靠自身的實(shí)力和聲望，召集諸侯會(huì)盟而成為諸侯盟主，他們就是歷史上著名的“春秋五霸”。其中，開(kāi)一代風(fēng)氣之先的第一位霸主是齊桓公，輔佐齊桓公成就霸業(yè)的正是名相管仲。
管仲——輔佐齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)，是春秋時(shí)期的大政治家。他處的時(shí)代正是列國(guó)并峙，互相征戰(zhàn)不休。當(dāng)時(shí)在黃河下游比較活躍的大國(guó)有齊、魯、鄭、宋、
管仲墓
衛(wèi)；小國(guó)有邢、遂、譚、紀(jì)、杞。大國(guó)又分兩派，一派是鄭、齊、魯，一派是宋、衛(wèi)。小國(guó)也附屬在各個(gè)大國(guó)一邊。兩派的力量以鄭、齊、魯為強(qiáng)。由于鄭國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，漸漸中衰，齊國(guó)慢慢強(qiáng)大，逐漸成了各國(guó)的霸主。
此時(shí)，邊境的各族也都發(fā)展起來(lái)。北方的狄人開(kāi)始南下，成為中原各國(guó)的嚴(yán)重威脅。西方的戎人也開(kāi)始東進(jìn)，戎國(guó)經(jīng)常侵犯魯國(guó)和曹?chē)?guó)，北戎又侵犯鄭國(guó)，山戎又進(jìn)攻燕國(guó)，伊洛之戎又進(jìn)攻周王室。而南方的蠻人也躍躍欲試，想要北上。邊境民族內(nèi)侵，與周王室的衰弱是分不開(kāi)的。在春秋之初周王還有些威信，自從魯桓公五年(前707年)周鄭緒葛之戰(zhàn)，周桓王的肩被鄭祝聃射中，王師大敗。此后周王室就一蹶不振。齊襄公四年(前694年)周王室發(fā)生內(nèi)亂，莊王殺了周公黑肩。
晉獻(xiàn)公二年(前675年)，周王室的蒍國(guó)、邊伯、石速、詹父、子禽祝跪等五大夫叛亂，后經(jīng)鄭、虢出面調(diào)解才平息。周惠王為了報(bào)答鄭、虢，將虎牢以東送給鄭國(guó)，把酒泉送給虢國(guó)。于是王畿越來(lái)越小，威信也就越來(lái)越低。