葫蘆絲的歷史較為悠久，其淵源可追溯到先秦時代，它是由葫蘆笙演進改造而成的。在構造上仍保持著古代樂器的遺制，簫管數(shù)目正與三管之龠相同，兩支副管不開音孔也和古簫完全一樣，而發(fā)出持續(xù)的五度音程，則與古龠的“以和眾聲”惟妙惟肖。但它的主管已開有7個音孔，與后世的簫笛非常近似，又顯示出它在歷史上的飛躍。

 

　　新中國成立后，我國民族音樂工作者對葫蘆簫進行了不斷的改革。1958年，云南省歌舞團首先把音域擴展為14個音。近年來，北京的一些文藝團體又制成兩種新葫蘆簫。其中的六管葫蘆簫，可以吹奏單音、雙音、單旋律加持續(xù)音及兩個和音旋律加持續(xù)音。既保持了原來樂器特有的音色和風格，又增大了音量、擴展了音域、豐富了音響色彩和表現(xiàn)力。在我國民族樂器大花園中，它已成為一支引人注目的奇葩。1980年初，中央民族樂團訪日小組，曾用這種新葫蘆簫為日本人民演奏，受到了歡迎和好評。

 

　　傣族民間流傳著這樣一個傳說：很久以前，一次山洪爆發(fā)，一位傣家小卜冒抱起一個大葫蘆，闖過驚濤駭浪，救出自己的心上人，他忠貞不渝的愛情感動了佛祖，佛祖給葫蘆裝上了管子，小卜冒吹出了美妙的樂聲，頓時風平浪靜，鮮花盛開，孔雀開屏，祝愿這對情侶吉祥幸福。從此葫蘆絲在傣族人家世代相傳。

 

　　傣族人民多才多藝，能歌擅舞，在節(jié)日里，不論是在江中劃龍舟或是在江邊放高升，還是在廣場上趕擺，或是在竹樓里飲酒歡歌，都可以聽到動人的歌聲。贊哈(民間歌手)在葫蘆絲的伴奏下唱著古老的傳說和美麗的神話，唱著舊社會的苦難和新社會的幸福。