美國哈佛大學心理學家伊麗莎白-斯佩爾克研究認為，5歲兒童對數(shù)學有著天生的直覺判斷能力。 實際上5歲兒童對13加17等于多少等等50以內的數(shù)學計算能力比小學一年級學生要強，但是需要用一種圖像的方式來表現(xiàn)數(shù)學計算中的數(shù)字。 
  在一個實驗中，讓5歲兒童看到電腦屏幕上13個藍色小點，接著把剛才的13個藍色小點遮蓋起來，再讓他們看17個藍色小點，最后讓他們根據(jù)剛才共看到的藍色小點，用紅色小點來表示。結果5歲兒童竟然用了30個紅色小點來表達之前看到的藍色小點。在類似的這一實驗中，5歲兒童做出的答案大約三分之二都是正確的，而出現(xiàn)錯誤的情況一般是結果大于正確數(shù)字。 
  “用抽象的數(shù)字教兒童學習數(shù)學計算會造成兒童在理解記憶上的困難。因此對于上小學的多數(shù)學生來說，數(shù)學是一門難學的科目。”伊麗莎白還說，“我們的研究顯示，5歲兒童對50以內的數(shù)字累加具有一種基本的理解能力。我們希望通過這個研究幫助學生提高數(shù)學的學習能力。”