國號很早就有了，《史記·五帝本記》：“自皇帝至舜、禹，皆同姓而異其國號。”在奴隸制封建制時代，國號就是王朝（朝代）之號，亦即政權(quán)之號。綜合考察我國古代歷史，國號的由來大致有四種情況。
一是根據(jù)發(fā)跡的地方定國號。無論是周代以前的由后人追記的國號，或是周秦以后由開創(chuàng)者所定的國號，都存在這種情況。如《史記·五帝本紀》的《集解》中說：“號陶唐。”蓋固其相繼受封于限陶（今山東定陶縣陶丘）唐（今河北省唐縣境）而來。周的國號，也是來自其始祖活動過的周原。國號曰周”。秦漢以下歷朝國號，很大部分也是這樣。如秦為漢王，活動在巴、蜀、漢中一帶而來；宋是因其創(chuàng)建人趙匡胤在后周時曾為宋州（今河南商丘）節(jié)度使而來。
二是根據(jù)所封爵名定國號。這種國號直接來自創(chuàng)建人的爵名，而爵名又往往和某一地名相一致。隋的國號來自創(chuàng)建人楊堅稱帝前曾承襲父楊忠的隨國公之爵。隨原為地名，在今湖北隨縣南。及楊堅稱帝，因隨字從是，訓(xùn)走，征兆國家政權(quán)不穩(wěn)定，就改隨為隋。
三是根據(jù)發(fā)跡地的特產(chǎn)定國號。契丹人耶律阿保機所建王朝名遼，遼意為鑌鐵，因耶律阿保機的發(fā)跡地產(chǎn)鐵，即用以為號，取其堅也，象征國家政權(quán)如鐵一樣堅硬。
四是根據(jù)讖語或文義定國號。南朝齊的國號就是來自讖語。《南齊書·崔祖思傳》：“宋朝初議朝太祖（尚道成）為梁公，祖思啟太祖曰："金刀利刃齊刈之，今宜稱齊，實應(yīng)之。從之”。元朝的國號則系源于文義，它是取《易》中的“大哉乾元”之意由蒙改稱為元的。
夏人成為民族的代稱
以夏為國號的這個國家，在歷史上僅存在了四百多年，然而，三千多年前的夏朝，直到今天仍沒有遠離我們，“華夏”更是成為中國的代名詞。
在中國歷史紀年中，第一個可信的朝代是夏朝(約前2070年到前1600年)，大禹的兒子啟是夏的開國之君。西漢的司馬遷最早在《史記·夏本紀》中，對夏朝進行系統(tǒng)記載，然而司馬遷距離夏朝也有近兩千年了，他對夏朝的記述尚有許多說不清的地方，我們又如何說清“夏”為何為“夏”呢？
胡阿祥指出，要搞清“夏”的來歷，就得明白“夏”最原始的含義。甲骨文中的“夏”，其實是蟬的形象。“夏”為何會化身為蟬呢？
原來，蟬是夏天極為常見的昆蟲，《禮記·月令》中說“仲夏之月……蟬始鳴”。甲骨文中的四季，大多以一種物質(zhì)來代表。“春”是草初生的樣子，“秋”是禾稼成的樣子，“冬”是枝果折落的樣子。“夏”也同樣，“假蟬為夏”，就是用蟬的形象來代表夏天。
同時，在古人看來，蟬又象征著生命的延續(xù)不斷、復(fù)活永生，這從考古中出土的玉蟬就可看出。當時人可能注意到了蛹——蟬——蛹這種周而復(fù)始、不斷循環(huán)的現(xiàn)象，他們認為即象征著生命的周而復(fù)始。原來這才是“夏”國號出現(xiàn)的意義所在。
那么，“夏”為何又會和“華夏”組合在一起，逐漸成為漢民族乃至中國的代稱呢？
原因是，商滅夏，周又滅商，周人打的正是“反商復(fù)夏”的旗號。原來，商是由東方民族所建立的王朝，夏與周都是由西方的民族所建立的國家，而且據(jù)說周人的祖先曾經(jīng)擔任過夏朝的農(nóng)官，所以周打著夏的旗號，是為了顯示自己的正統(tǒng)地位。周人“反商復(fù)夏”成功后，周朝自稱為繼夏，周天子分封的諸侯國，也就稱為諸夏了。
后來諸夏國家又稱為華夏。“華”與“花”互通假借，木本植物開的花叫“華”，草本植物開的花叫“花”。引申到文化上，華指燦爛的文化，華夏名號，也就顯示了文化的傳統(tǒng)正宗、超凡脫俗。
到了春秋時期，屬于華夏集團的諸侯國，有著“尊王攘夷”的共同政治取向。尊王，就是奉周天子為主；攘夷，就是排斥蠻、夷、戎、狄。這樣，華夏名號又帶上了民族的色彩乃至成為民族的名稱。
華夏民族，就是區(qū)別于蠻夷戎狄的、如同花一樣美麗的夏人。
如此說來，“華夏”這個說法，追根溯源，竟是植物之花、動物之蟬的組合，寓意高雅、優(yōu)秀、美好的民族。
漢
劉邦鐘愛的國號“漢”
有盛大偉大的意思
對于中國的歷史與文化來說，“漢”無疑是最鮮明的記憶與最顯眼的符號，“漢族”“漢語”“漢字”……其實，這一切皆源自漢國號。
其實，“漢”對于劉邦來說，最初是個屈辱的稱謂。按照當初楚懷王與項羽、劉邦等人的約定，“先入關(guān)破秦者王其地”，劉邦應(yīng)該被封為關(guān)中王，然而作為諸侯統(tǒng)帥的項羽卻違背了約定，改封劉邦為漢王。本來劉邦對“漢”是耿耿于懷，為何又一改初衷呢？
這其實源于蕭何的一番話，蕭何對劉邦說：“語曰‘天漢’，其稱甚美”，“漢”既指天河，又稱天漢，提到漢，就會自然地聯(lián)想到天，因此若以“漢”作為王國之號，也就和“天”聯(lián)系起來了。
胡阿祥還告訴記者，“漢”本身就是個美好的字眼。東漢許慎的《說文解字》說“漢，漾也”，“漢”的上源稱“漾”。清人段玉裁《說文解字注》說“漾言其微，漢言其盛”，即發(fā)源時的“漢”，因為水流弱小，所以擬聲為“漾”，微波蕩漾的漾，等到水流盛大了，才又擬聲為“漢”，這樣，“漢言其盛”，“漢”也因此有了盛大、偉大一類的美義。
值得注意的是，亞洲地區(qū)許多民族的語言中，表示“偉大”“盛大”意思的詞，都發(fā)音為“han”。如大“韓”民國、成吉思“汗”，都表示“偉大”“盛大”的意思。再從字形上看，“漢”的古體也就是戰(zhàn)國時的寫法，左為“氵”，右上為“或”，右下為“大”，這樣，古體的“漢”字由“氵”(水)、“大”、“或”(國)組成，同樣帶有明顯的美義。漢國號此后，又被其他許多建國者所沿襲使用。因為漢朝時間超過了400年，且疆域遼闊，國勢強大，對周邊各國都產(chǎn)生重大影響，所以域外往往稱漢朝及漢朝以后的中國為漢。魏晉以后，漢更是取代了傳統(tǒng)的諸夏、華夏族稱，并一直沿用到了今天而不改。
唐
李淵相中了帝堯國號
“唐”的意思是“大”
說到“唐”，我們從不吝嗇贊美之詞，“漢唐盛世”“大唐氣象”……在唐朝及唐朝以后，外國人開始習慣稱中國為“唐”。這種現(xiàn)象一直持續(xù)到今天，在國外，中國人聚集的地方被稱作“唐人街”。那么，“唐”是如何被選作國號的呢？
這還得從唐朝開國皇帝李淵的祖父李虎說起。李虎憑借著軍功，做到了西魏的太尉，北周建立時，李虎雖已去世，仍被列為開國第一功臣，于是被追封為唐國公。李淵以唐為國號，似乎只是繼承了祖上的封爵而已，似乎并無新意。
那么，問題在于，李虎為什么被封為唐國公呢？其實用了排除法，當時可供為李虎追封國公選用的先秦時代的國名，有曾經(jīng)包含了隴西郡地域的秦，曾經(jīng)包含了趙郡地域的趙、魏、晉、唐、中山。但有些已經(jīng)是此前王朝的國號，有些封了別人，所以李虎被追封為“唐國公”，幾乎就是唯一的選擇。
那么再上溯至先秦，唐國是如何而來的呢？其實，先秦時分別有三個國家采用“唐”作為國號。李虎的唐國公封號，正是來源于帝堯的唐國。李淵的文字秘書溫大雅在《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》中記載，當李淵奉詔前往太原，擔任山西河?xùn)|慰撫大使時，心中很歡喜，他認為自己去帝堯的故國上任，實在是天意。并且李淵死后，他的孫子將他的謚號改作“神堯皇帝”，意思是說將李淵看作帝堯重生，這與李淵的心情也是十分吻合的。
那么，李淵為什么如此鐘情帝堯的唐國呢？首先，帝堯是仁君的典范，皇帝的楷模；其次從文字學上分析，唐就是“大”的意思，東漢許慎的《說文解字》說：“唐，大言也。”而作為帝堯國號的“唐”，更是引申出豐富的道德含義。李淵正是看中了“唐”的這些美義，才選中了“唐”作為國號。
眾所周知，南京被稱為“十朝都會”，自三國時期的孫吳到中華民國，前后共有十個朝代在南京定都。可是要細問在南京定都的朝代分別是什么國號，有些人可能就要犯難了：“吳、晉、宋、齊、梁、陳、南唐、明朝……”再追問這些國號的來歷，恐怕就更沒幾個人答得出了。那么，載入南京史冊的國號究竟有哪些不為人知的奧秘呢.
晉
隱秘的司馬昭之心
不承認漢魏禪讓
317年
定都南京
最早在南京定都的人是孫權(quán)，229年四月孫權(quán)即帝位，九月遷都建業(yè)(今南京)，國號吳，孫吳政權(quán)除了有兩年(265-267年)曾以武昌為都外，其他時間均以建業(yè)為國都。
“當時，魏、漢、吳三國鼎立，歷史上稱為三國時期，這是一個分裂的時代，三個非統(tǒng)一皇朝的國號同時存在，它們的來源又各不相同。”胡阿祥說。
孫權(quán)定國號為“吳”源于此前曹丕封孫權(quán)為吳王，因為孫權(quán)據(jù)有的江東之地，在秦漢時習稱吳地。三國時代的結(jié)局眾所周知，晉朝結(jié)束了魏、漢、吳三分的局面，重建了統(tǒng)一。
與孫權(quán)的“吳”是承襲舊稱相比，“晉”國號就很有深意了。從265年到420年，延續(xù)了150多年。其中265年到316年建都在洛陽，后世稱為“西晉”，317年到420年建都在建康，就是今天的南京，司馬炎叔父司馬伷之孫司馬睿自立為皇帝，后世稱為“東晉”。胡阿祥認為，晉在中國歷史上的地位著實有些尷尬，“名氣不響，少數(shù)熟悉晉朝的人，對它的印象往往也很差。晉朝尤其西晉的王公大臣，是以奢侈、浪費、殘忍著稱于世的。”
不過，偏安南方、建都今天南京的東晉與建都洛陽的統(tǒng)一王朝西晉，“還是有些差別的，特別是名士上有以王羲之、謝安為代表的風流瀟灑，經(jīng)濟上有以江南開發(fā)為標志的迅速進步，這都是些值得夸耀的方面。”然而此“晉”已非彼“晉”，彼“晉”是統(tǒng)一皇朝，此“晉”則偏安皇朝、半壁江山而已。與東晉同一時期的另半壁江山，從304年匈奴劉淵稱漢王起的135年間，各族統(tǒng)治者(匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、漢)于混戰(zhàn)割據(jù)中，紛紛建立政權(quán)，史稱“十六國”。
那么，當初司馬炎為何要以晉作為國號呢？司馬氏的籍貫河內(nèi)郡溫縣(今天河南省溫縣招賢鎮(zhèn))，本來屬于先秦時晉國的地盤，所以司馬昭被曹魏封為晉公，等到司馬炎篡奪曹魏，就順理成章地成為晉帝，并以晉作為新王朝的國號了。晉字甲骨文的意思，是指生長豐茂的谷子。
胡阿祥覺得，定國號為晉，還有隱秘的“司馬昭之心”。司馬昭逼迫曹魏的傀儡皇帝先后封他為高都侯、高都公、晉公、晉王，其實是為了應(yīng)驗“代漢者當涂高”的預(yù)言。這是一條在漢晉時期長期流傳的神秘預(yù)言。
考量司馬昭逼來的封爵“高都”與“晉”，都能夠和“當涂高”扯上關(guān)系。高都本是地名，在今山西一帶，因為地勢高拔得名，至于“晉”字，是上進、前進的意思，也就是說，司馬昭由“高都公”變成“晉公”，是由“高”上升到“更高”，這個更高，不僅高過“魏”，更顯示出“代漢者當涂高”的預(yù)言。這樣一來，“晉”既符合“代漢者當涂高”的神秘預(yù)言，又符合司馬氏的籍貫與封域本來屬于晉地的現(xiàn)實情況。“司馬昭以晉為國號，司馬炎以晉為新王朝的國號，其實隱含了以晉朝繼承漢朝、不承認漢魏禪讓的心態(tài)。”胡阿祥說。
齊
蕭道成受封齊公
應(yīng)一句滅宋的讖語
479年
定都南京
續(xù)接?xùn)|晉、十六國的歷史時期，稱為“南北朝”。其中，南朝續(xù)接?xùn)|晉，包括四個連續(xù)政權(quán)，即宋(420—479年)、齊(479—502年)、梁(502—557年)、陳(557—589年)，除552年至554年梁元帝蕭繹都于江陵(今湖北江陵縣)外，其他時間均以建康(今南京)為都。北朝則續(xù)接十六國，依次是魏、齊、周。一直到589年，北方的隋滅亡南方的陳，“南北朝”結(jié)束。
那么，定都在南京的宋齊梁陳四個國號，到底有什么來歷呢？
胡阿祥說，根據(jù)元人胡三省注《資治通鑒》時的記載，南朝宋、齊、梁、陳四個國號的形成有很多相似之處，是一出又一出“禪讓”鬧劇的重復(fù)上演，國號都是承續(xù)了創(chuàng)建者的封爵之名，而封爵之名的確定，有些是因禪讓鬧劇的“主角”的家世、地域，有些是為了應(yīng)讖。
比如，宋朝創(chuàng)建者劉裕，祖籍彭城(今江蘇徐州市)，是漢高祖劉邦的弟弟楚元王劉交的21世孫。他的祖上于晉時南遷，移居京口(今江蘇鎮(zhèn)江市)。晉末，劉裕依靠軍功得以控制朝政，他先為宋公，再為宋王，最后受晉禪(420年)，建國號宋，“國號與爵名一以貫之，既顯示著承接，也表明從受封某公的那一刻起，就預(yù)示著該公日后所要創(chuàng)建的某國。”胡阿祥說，宋國號承接的宋王、宋公之“宋”的由來，又與劉裕的老家彭城有關(guān)，彭城是“春秋之時宋土也”。
齊的得名則是應(yīng)讖。齊朝創(chuàng)建者蕭道成，祖籍蘭陵(今山東蒼山縣西南蘭陵鎮(zhèn))，是漢相國蕭何24世孫。高祖蕭整晉時南遷，南遷江南。宋末，蕭道成掌管軍國大權(quán)，先后得封齊公、齊王(四月)，后來建國號齊，這等于把劉裕代晉的戲又重演了一遍。
不同的是，蕭道成受封齊公時，還有一段小插曲。胡阿祥說，宋朝初議封蕭道成為梁公，但一個叫崔祖思的大臣對他說，有句讖語叫“金刀利刃齊刈之”。這句讖語，來自北方十六國時的著名道士王嘉作的一首歌謠。據(jù)說王嘉所言讖記十分靈驗，被稱為活神仙。“金刀利刃齊刈之”，“金刀利刃”指宋國姓“劉”，“刈”就是剪除，而剪除“劉”者是“齊”。既然來自活神仙的讖語這么說，蕭道成于是欣然順從天命，開始了以蕭“齊”代劉“宋”的行動，爵名、國號的“齊”也由此得以確定。同樣為了應(yīng)讖的還有梁。
“陳在中國歷代國號中是個特例，國姓為陳，國號也為陳。”胡阿祥說，陳國號如此特殊之謎，在學界已經(jīng)引起重視，有觀點認為：陳朝開國者陳霸先的祖籍地潁川，本來在先秦“圣人”胡公滿的范圍內(nèi)，胡公滿的封國名就叫陳，陳國被楚滅后，子孫又以國為氏。陳霸先以始祖封國之名作為他所建皇朝的國號，也在情理之中。
唐
李昪偽造譜系
自稱唐室后裔
937年
定都南京
時間推進到唐代以后，下一個在南京定都的朝代是五代十國時期的“南唐”。“南唐”其實是后人的稱法，我們最熟知的莫過于南唐后主李煜。但實際上，“南唐”的國號是“唐”。
五代十國是指出現(xiàn)于統(tǒng)一皇朝唐、宋之間的一段時期，是繼三國、東晉十六國南北朝之后的又一次分裂時期。
907年，唐皇帝李柷遜位于朱溫，朱溫即帝位，國號梁。梁是“五代”的開始，接續(xù)又有唐、晉、漢、周的更迭，“五代”前后共歷54年，直到960年正月趙匡胤篡周建宋為止。而為了區(qū)別于先前已有的朝代，這五個政權(quán)分別史稱后梁、后唐、后晉、后漢、后周。
與五代幾乎同時，南方各地先后出現(xiàn)了一批割據(jù)政權(quán)，加上割據(jù)河?xùn)|的北“漢”，史稱“十國”。十國結(jié)束于979年五月宋皇帝趙匡義滅北漢，重建統(tǒng)一皇朝。
十國中有919年楊行密次子楊渭在江都(今揚州)建立的“吳”國，而我們熟知的“南唐”，便是從吳國演化來的。
937年十月，徐知誥在金陵(今南京)即位，國號齊。徐知誥本姓李，徐州人，幼年時就成為孤兒，戰(zhàn)亂中為楊行密收養(yǎng)，后來又成為吳國丞相徐溫(死后追封齊王)的養(yǎng)子，遂改姓徐。徐溫死后，養(yǎng)子徐知誥逐漸掌控吳政，937年徐知誥以齊王的身份接受吳帝楊溥的“禪讓”，所以國號為齊。不過，到了939年二月，徐知誥就改國號為唐(史稱南唐)，復(fù)姓李，改名李昪，又偽造譜系，自稱唐室后裔。胡阿祥說，根據(jù)《資治通鑒·后晉紀二》的記載，徐知誥自稱唐朝李氏后人，為恢復(fù)正統(tǒng)地位，沿用唐國號。975年十一月，南唐亡于宋。
大明
朱元璋不是明教大將
自居佛教的“明王”
1368年
定都南京
在“十朝”之中，明朝是南京人最為熟悉的，前面已經(jīng)說過，明朝的國號應(yīng)該是叫“大明”。
從1368年正月初四朱元璋在南京(時稱應(yīng)天)即皇帝位，到1644年三月十九日大順王李自成攻破京師(今北京市)，朱由檢在煤山壽皇亭(今北京市景山東部)自縊身亡，這前后276年，是中國傳統(tǒng)歷史紀年中的明朝。明朝的首都，先在今天的南京，1421年明成祖朱棣遷到了今天的北京。
朱元璋為什么要以“大明”為國號呢？社會上流行的說法，以金庸的武俠小說《倚天屠龍記》為代表。書中男主人公張無忌，在經(jīng)歷了一系列的奇遇后，成為武功高深的明教教主，他與天下武林講和修好，進而率領(lǐng)天下英雄抗擊殘暴的蒙元統(tǒng)治，而朱元璋、徐達、常遇春等人，都是明教中的大將。《倚天屠龍記》結(jié)尾寫道：“其后朱元璋雖起異心，迭施奸謀而登帝位，但助他打下江山的都是明教中人，所以國號不得不稱一個‘明’字。”
“大明”國號果真出自“明教”嗎？胡阿祥說，大明國號的真實來源，確實與宗教有關(guān)，但不是明教，而是佛教。朱元璋自居為佛教的明王，所以用“大明”為國號。原來，朱元璋是白蓮教徒，白蓮教是崇奉阿彌陀佛的，阿彌陀佛就是‘諸佛光明之王’，就是明王。元末白蓮教宣揚“彌陀出世”的教義，而“彌陀出世”也就是“明王出世”。明王為什么要出世呢？因為天下大亂了，紅色的明王將來到人間，拯救蒼生，然后就是沒有痛苦與不平，充滿莊嚴、清凈、富足、美妙的極樂世界了。
還有一個巧合，在中國古代神話里，火神祝融是黃帝的
曾孫，祝融的故墟就在朱元璋定都的南京，而按照朱元璋自己的說法，“本家朱氏，出自金陵之句容，地名朱家巷，在通德鄉(xiāng)”，金陵就是南京。這樣，南京又成了朱元璋的祖籍，而且朱氏自認為是祝融的后代，更巧的是，祝融又叫“朱明”，這名字有赤熱光明的意思，它把皇帝的尊姓“朱”和國家的大號“明”天衣無縫地聯(lián)系在了一起。
明朝以后，在南京定都的國號還有“太平天國”和“中華民國”。
記者 唐蕾 王凡
中國歷代紀元表(部分)
夏朝 約前2070年
——前1600年
商朝 前1600年
——前1046年
周朝 前1046年
——前256年
漢朝 前206年——公元220年
三國 220年——280年
晉朝 265年——420年
南北朝 420年——589年
唐朝 618年——907年
五代 907年——960年
明朝 1368年——1644年
