唐代最主要的歷史原始記錄是“起居注”。皇帝左右特置起居郎（有時(shí)稱起居舍人），每天把皇帝的言論、行事如實(shí)記錄下來(lái)，就是所謂“起居注”。 史館根據(jù)“起居注”中的原始記錄加以整理、編纂，寫成“國(guó)史”和歷朝“實(shí)錄”。五代人修《舊唐書》、北宋人修《新唐書》和《通鑒》時(shí)，就是主要從唐朝“國(guó)史”和“實(shí)錄”中搜集史料的。今人除能看到溫大雅所撰《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》三卷外，已讀不到唐朝建國(guó)后的“起居注”。 除《韓昌黎集》保留《順宗實(shí)錄》五卷外，其余歷朝“實(shí)錄”和“國(guó)史”已全部散佚。唐代“實(shí)錄”只到武宗一朝，宣、懿、僖、昭、哀各朝“實(shí)錄”均非唐人所撰，系宋代人宋敏求所補(bǔ)寫。了解這一點(diǎn)可以幫助我們知道，為什么《舊唐書》一書前半部比較精詳而后半部舛錯(cuò)特別多，為什么《冊(cè)府元龜》一書大部照抄“實(shí)錄”，而宣宗以后用賈緯的《唐年補(bǔ)錄》補(bǔ)足。