唐玄宗是歷史上有名的皇帝，在位44年（712~756）。統(tǒng)治前期，他勵精圖治，任人唯賢，使唐朝繼“貞觀之治”以后又出現(xiàn)了一個大治之世—“開元之治”（713~741）；統(tǒng)治后期，他渾渾噩噩，任人唯親，開元盛世隨即變成了天寶衰世（742~756），乃至發(fā)生了安史之亂，險些亡國。

貞觀四年，唐太宗下令修復(fù)洛陽宮，準(zhǔn)備自己到洛陽游玩的時候使用。給事中張玄素上書反對。他說：“修復(fù)洛陽宮，并不是當(dāng)前最緊要的事情。當(dāng)年，隋煬帝修建洛陽宮，大興土木，用兩千人拉一根大柱，從幾千里以外，運到洛陽，勞民傷財，給百姓造成多么大的苦難。如今，戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，財力不如隋朝，人民的元氣尚未恢復(fù)。陛下卻先修繕洛陽宮，這不是比隋煬帝還要殘暴嗎？”唐太宗聽了很不高興，說：“你認(rèn)為我不如隋煬帝。那么，我比桀紂如何？”張玄素說：“如果這個工程不停止，陛下一定會得到和隋煬帝、夏桀、般紂一樣的下場。”唐太宗經(jīng)過考慮，覺得張玄素說的話有道理。于是，立即下令停工。并且賞賜張玄素二百匹彩綢，以資嘉獎。群臣中，魏征最勇于直言。唐太宗最喜愛他，也最怕他。一天，太宗逗玩一只小鶴。看見魏征進(jìn)來，忙把鶴藏在懷中。魏征裝著沒看見，向太宗奏事，故意拖長時間。等他離開的時候，鸛已經(jīng)悶死了。在唐太宗的開明作風(fēng)下，不但大臣敢于直言，甚至一些小官，也敢于直言不諱。

標(biāo)陽縣丞劉仁軌，是個小小的八品官。