曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯涵，號滌生，謚文正，漢族，出生于湖南長沙府湘鄉(xiāng)縣楊樹坪（現(xiàn)屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn)）。晚清重臣，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥者。清朝戰(zhàn)略家、政治家，晚清散文“湘鄉(xiāng)派”創(chuàng)立人。晚清“中興四大名臣”之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。毛澤東曾說：“愚意所謂本源者，倡學而已矣。博學如基礎，今人無學，故基礎不厚，進懼傾記。愚于近人，獨服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完滿無缺。使以今人易其位，其能如彼之完滿乎？”表達出對這位已故鄉(xiāng)人的推崇之情。
曾國藩是中國近代史上備受人們關注的風云人物之一，據(jù)說自古以來，奇人降世常有異相，曾國藩也不例外，在他出生的那天晚上他的祖父夢見一條蟒蛇降臨曾家，這是喜得貴人的吉兆。“巨蟒轉(zhuǎn)世”的傳說到后來是越傳越神，甚至有人說曾國藩每到晚上就恢復蟒蛇的原型，并在睡覺的時候蛻皮生長，繼續(xù)修煉。在當時，許多人甚至親眼見過曾國藩的床上有些斑斑駁駁的“蛇皮”，這究竟是怎么回事呢？