本課程詳細(xì)講解中國(guó)古代文學(xué)的發(fā)展歷程，做了一些具有創(chuàng)新性的考證和論述。各章均有詳細(xì)的附注，以介紹各家觀(guān)點(diǎn)；各卷之后又有研修書(shū)目，為讀者進(jìn)一步的學(xué)習(xí)和研究提供線(xiàn)索。
第一節(jié) 先秦文學(xué)總論
一、先秦文學(xué)的時(shí)間斷限和主要樣式
先秦文學(xué)是指從遠(yuǎn)古時(shí)代到秦代建立之前的文學(xué)。這個(gè)漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期經(jīng)歷了原始社會(huì)、奴隸社會(huì)和封建社會(huì)初期三個(gè)發(fā)展階段，文學(xué)的樣式有神話(huà)、詩(shī)歌和散文。
二、先秦文學(xué)的發(fā)展過(guò)程
原始社會(huì)時(shí)期的文學(xué)有歌謠和神話(huà)，它們都是集體的口頭創(chuàng)作。由于當(dāng)時(shí)文字還沒(méi)有正式出現(xiàn)，這些作品都是后人根據(jù)傳說(shuō)記錄下來(lái)的。
三、先秦文學(xué)的基本特征
1、應(yīng)用性與現(xiàn)實(shí)性
先秦文學(xué)尚處在文學(xué)的初起階段，這一時(shí)期，文學(xué)還沒(méi)有同學(xué)術(shù)及其它藝術(shù)形式完全分離，形成獨(dú)立的藝術(shù)門(mén)類(lèi)，而是帶有很強(qiáng)的應(yīng)用性。先秦文學(xué)具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)性，作品的內(nèi)容都與現(xiàn)實(shí)生活有關(guān)，其中總是大膽地表現(xiàn)對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)與人生的種種看法與感受，從來(lái)不回避現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
第一章 上古神話(huà)
一、原始歌謠
人類(lèi)最早的文學(xué)樣式是詩(shī)歌。最初的詩(shī)歌起源于人類(lèi)早期的生活實(shí)踐。當(dāng)人們?cè)谟新暉o(wú)義的呼聲中加入簡(jiǎn)單的語(yǔ)言，就形成了最簡(jiǎn)單的詩(shī)歌。
牲自我，為民造福的英雄。這些形象，帶有崇高的美學(xué)風(fēng)格，給人以鼓舞和力量。 3、神話(huà)是最早的敘事文學(xué) 古代神話(huà)中的形象、故事情節(jié)及敘事技巧對(duì)后代文學(xué)尤其是寓言和小說(shuō)有重要影響。
第二章 《詩(shī)經(jīng)》
《詩(shī)經(jīng)》概況共有305篇，另有6篇笙詩(shī)。
一、名稱(chēng)
《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)第一部詩(shī)歌總集。先秦它被稱(chēng)作《詩(shī)》或《詩(shī)三百》。漢代以后，它作為儒家經(jīng)典的權(quán)威地位被確定下來(lái)，于是又有《詩(shī)經(jīng)》之稱(chēng)。
二、內(nèi)容
《詩(shī)經(jīng)》按《風(fēng)》、《雅》、《頌》分類(lèi)編排。 《風(fēng)》即“十五國(guó)風(fēng)”，共160篇。 《雅》分《小雅》、《大雅》，《小雅》74篇，《大雅》31篇，共105篇。 《頌》包括《周頌》31篇，《魯頌》4篇，《商頌》5篇，共40篇。目前絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，風(fēng)、雅、頌的區(qū)分與音樂(lè)有關(guān)。
《詩(shī)經(jīng)》中的作品都是可以配樂(lè)歌唱的，風(fēng)、雅、頌分別代表了不同的音樂(lè)。
三．《詩(shī)經(jīng)》的年代
大致作于西周初年至春秋中葉約五百年間。《詩(shī)經(jīng)》中最晚的作品，是諷刺陳靈公與夏姬淫亂的《陳風(fēng)·株林》。
四．《詩(shī)經(jīng)》的作者
在那些不知名的作者中，絕大多數(shù)都是各級(jí)貴族以及朝廷樂(lè)官。
五．《詩(shī)經(jīng)》的流傳
秦朝建立之后，實(shí)行文化專(zhuān)制政策，民間保存的《詩(shī)經(jīng)》絕大部分被燒毀。 西漢傳《詩(shī)》的共有四家，
漢代通行的隸書(shū)寫(xiě)成，稱(chēng)為“今文《詩(shī)》”。 魯人申培《魯詩(shī)》、齊人轅固《齊詩(shī)》燕人韓嬰《韓詩(shī)》， 《毛詩(shī)》，魯人毛亨，先秦古文字寫(xiě)成，稱(chēng)作“古文《詩(shī)》”。 后來(lái)魯、齊、韓三家詩(shī)逐漸亡佚（今僅存《韓詩(shī)外傳》），只有《毛詩(shī)》流傳至今。
第三章 《左傳》等先秦?cái)⑹律⑽?
記言文之祖：《尚書(shū)》  敘事文之祖：《春秋》  “春秋三傳”，即《公羊傳》、《谷(榖)梁傳》、《左傳》。
一．歷史散文的形成與《尚書(shū)》 1、古代歷史散文的形成
古代散文是伴隨著史官記事而出現(xiàn)的。我國(guó)有著悠久的史官文化傳統(tǒng)，早在殷商時(shí)代，朝廷就有了記載史事、掌管典籍的人員，甲骨文中稱(chēng)為“史”、“尹”、“作冊(cè)”等。這些史官以其歷史記載為統(tǒng)治者提供借鑒，在其中體現(xiàn)了一定的歷史、政治和哲學(xué)觀(guān)點(diǎn)，其記述由簡(jiǎn)到繁，由質(zhì)樸無(wú)華到略具文采，推動(dòng)了古代散文的發(fā)展。 
2、我國(guó)最早的歷史散文集是《尚書(shū)》。
《尚書(shū)》即上古之書(shū)，是一部古代歷史文獻(xiàn)匯編。相傳戰(zhàn)國(guó)時(shí)《尚書(shū)》有百篇，經(jīng)過(guò)秦火焚毀，亡佚大半。漢初經(jīng)師傳授的《尚書(shū)》用漢代通行的隸書(shū)記錄下來(lái)，稱(chēng)作今文《尚書(shū)》。
在28篇今文《尚書(shū)》中，包括虞、夏、商、周之書(shū)  3、《尚書(shū)》以記言為主，與甲古卜辭和銅器銘文相比，其中的文章篇幅更長(zhǎng)，內(nèi)第四章《孟子》《莊子》等先秦說(shuō)理散文
一、諸子散文產(chǎn)生的背景
諸子散文是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各家學(xué)派的文章。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩，諸侯爭(zhēng)霸，歷史變革，思想解放，士階層的出現(xiàn)。 
二、諸子散文的發(fā)展概況
諸子百家中，影響最大的有儒家、墨家、道家和法家，此外還有名家、陰陽(yáng)家、兵家、雜家、縱橫家、農(nóng)家、小說(shuō)家等。 儒家的散文有《論語(yǔ)》、《孟子》、《荀子》以及《禮記》、《易傳》等等， 墨家的散文有《墨子》，道家有《老子》、《莊子》和《列子》等， 法家有《商君書(shū)》、《韓非子》等， 兵家有《孫子兵法》等， 雜家有《呂氏春秋》，它們都在不同程度上帶有文學(xué)性。 容也更豐富了。這些文章分為典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命等類(lèi)別，可以看作古代最早的散文體式。它們總的特點(diǎn)是質(zhì)木古樸，讀起來(lái)佶屈聱牙，艱澀難懂。但隨著時(shí)代的發(fā)展，其演進(jìn)之跡甚為清晰，有些作品運(yùn)用了較為成熟的寫(xiě)作技巧，已具有一定的文學(xué)因素。