曾國藩是中國歷史上最有影響的人物之一，道光十四年(1834)求學岳麓書院，師從歐陽厚均。從湖南雙峰一個偏僻的小山村以一介書生入京赴考，中進士留京師后十年七遷，連升十級，37歲任禮部侍郎，官至二品。1852年因母喪返鄉(xiāng)，恰逢太平天國巨瀾橫掃湘湖大地，他因勢在家鄉(xiāng)拉起了一支特別的民團湘軍，歷盡艱辛為清王朝平定了天下，被封為一等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第一人，后歷任兩江總督、直隸 總督，官居一品，死后被謚“文正”。曾國藩所處的時代，是清王朝由乾嘉盛世轉(zhuǎn)而為沒落、衰敗，內(nèi)憂外患接踵而來的動蕩年代，由于曾國藩等人的力挽狂瀾，一度出現(xiàn)“同治中興”的局面，曾國藩正是這一過渡時期的重心人物，在政治、軍事、文化、經(jīng)濟等各個方面產(chǎn)生了令人注目的影響。這種影響不僅僅作用于當時，而且一直延至今日。從而使之成為近代中國最顯赫和最有爭議的歷史人物之一。曾國藩書法源于深厚的傳統(tǒng)帖學基礎，習字極其勤奮，不管是馳騁戰(zhàn)場，還是賦閑在家，俱不忘事翰弄墨，其對于子女臨習碑帖也極其嚴格，這在他的家書中屢屢可以見到這類記載。曾國藩畢生信奉程朱理學，書法講究筆筆有法，從不逾規(guī)矩，可惜缺乏個性。

 

左宗棠，字季高，湖南湘陰人。生于清嘉慶十七年(1812年)。道光十二年(1832年)中舉人，后3次參加進士考試均落第，遂絕意科舉，留心農(nóng)事，研究輿地和兵法。

　　咸豐二年(1852年)，太平軍進入湖南，左宗棠應邀先后入湖南巡撫張亮基和駱秉章幕府，為鎮(zhèn)壓太平軍出謀劃策。咸豐十年(1860年)，由曾國藩保薦，以四品京堂襄辦皖南軍務，左宗棠收集王鑫“老湘軍”舊部，增募新兵，組成約5000人的“楚軍”，開赴江西與太平軍作戰(zhàn)。次年三月，升太常寺卿，襄辦江南軍務。十一月間，太平軍攻克杭州，浙江幾乎盡入太平軍之手，巡撫王有齡自縊死，左宗棠接任浙江巡撫。上任后，借助英、法干涉軍力量，于同治元年(1862年)先后收復寧波、慈溪、余姚、奉化等地。次年正月，率兵進占金華、紹興。四月間，升為閩浙總督，仍兼浙江巡撫。同治三年(1864年)二至七月，左宗棠率軍又連克杭州、湖州，浙江重為清軍所有，因功被賞加太子少保銜，封一等恪靖伯。

　　同治三年(1864年)六月，太平天國的天京(今南京)陷落后，侍王李世賢率領江西境內(nèi)20余萬太平軍，于九月間經(jīng)廣東進入閩西南，連克武平、永定、龍巖、平和、云霄、漳浦、漳州等地，全閩震動。左宗棠聞報，立即調(diào)集官兵2萬余人，分3路入閩：西路由浙江按察使劉典帶領，從江西撫州、建昌直趨汀州；中路由浙江提督黃少春、副將劉明珍帶領，從浙江衢州趕赴延平，并由延平道康國器率所部直趨漳州；東路由廣東提督高連第帶領，從寧波乘船到福州，然后由興化、泉州前赴漳州。左宗棠本人在十一月間由浙抵閩，就閩浙總督之任，指揮圍剿太平軍。

　　起初，太平軍在福建民眾支持下，曾在漳州萬松關和汀州上杭、連城之間的南陽、新泉一帶重創(chuàng)清軍。左宗棠深感棘手，后因太平軍內(nèi)部矛盾，康王汪海洋不聽李世賢指揮，戰(zhàn)局迅速轉(zhuǎn)為對清軍有利。自是年十二月至次年正月，清軍先后攻陷永定、龍巖；同治四年(1865年)二月，又陷南陽、白沙，迫使汪海洋率部向廣東方向撤退。與此同時，左宗棠部加緊圍攻李世賢踞守的漳州，并在淮軍郭松林等部配合下，于四月二十一日攻陷漳州府城，旋又連陷平和、漳浦、云霄、詔安等地，太平軍-全數(shù)撤離閩境。接著，左宗棠又入粵節(jié)制閩、粵、贛三省清軍，繼續(xù)追剿太平軍。十二月間，在廣東嘉應州(今梅縣)圍殲太平軍南方余部，共殺死太平軍將領700余人，士兵“首級可數(shù)者萬六千”。左宗棠以功被賞戴雙眼花翎。

一提到李鴻章，很多人都會大罵其“賣國賊”。的確，中國近代眾多喪權(quán)辱國的不平等條約都由李鴻章簽署，但李鴻章真的是“賣國賊”嗎？恐怕并沒有這么簡單，我們不妨來說一說李鴻章傳奇輝煌又可悲的一生，來還原一下李鴻章的真實面目。

 

李鴻章道光三年生于安徽合肥，二十四歲中進士，入翰林院，跟普通的讀書人沒有什么不一樣，學而優(yōu)則仕，走的是平坦的仕途之路。如果照此下去，恐怕就少了流傳于世的李中堂，而多了一位無名的李大人。也許是造化弄人，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，最終成就了這位左右晚清的重臣。

 

 

 

1853年，太平天國運動正是轟轟烈烈的時候，清軍節(jié)節(jié)敗退，太平軍成為朝廷的心腹大患。李鴻章投筆從戎，回鄉(xiāng)組建了地方武裝——淮軍，這支部隊將在晚清的歷史上擔任重要角色，也是李鴻章的嫡系部隊。但作為一個軍官一個將領，似乎李鴻章不是很在行，接連吃敗仗，險些全軍覆滅。

 

命運轉(zhuǎn)折

 

失敗后的李鴻章投入曾國藩的門下，做了一位幕僚，并拜曾國藩為師。結(jié)交了眾多湘軍的幕僚。但命運總是難以琢磨，改變命運的機會悄然降臨到了李鴻章的頭上。1860年，太平軍二破江南大營，上海岌岌可危。上海當時是大清最為富庶的地方之一，上海人心惶惶，富商更是人人自危。上海派出錢鼎銘為代表，籌重金向湘軍求援，但此時曾國藩正在為攻打天京做準備，無暇顧及，李鴻章主動請纓支援上海。改變命運的機會就這樣來了。李鴻章帶領著一萬多地方軍隊趕到上海，一方面花重金請外國洋槍隊抵御太平軍的進攻，另一方面為自己的軍隊裝備西式先進武器，請外國教官幫助訓練，短短三個月，淮軍戰(zhàn)斗力有了質(zhì)的飛躍。順利地打敗了捻軍，解了上海之圍。威震上海，也為之后的仕途奠定了基礎。

 

李鴻章的確是開眼看世界，引進西方的先進技術，這在晚清是很可貴的，客觀來講，他也有自己的局限性，這不是他一個人的問題，而是階級的問題，也是洋務運動后來徹底失敗的重要原因。

 

蘇州殺降

 

1863年，淮軍節(jié)節(jié)勝利，直逼蘇州，守將郜永寬知大局已定，欲向李鴻章投降，要求高官厚祿，但李鴻章并未立即應允，郜永寬為自保并未完全繳械，徹底接受改編。李鴻章設局殺掉郜永寬等人，之后又屠殺了其余降兵，數(shù)萬人未留一個活口，兇狠至極。電影《投名狀》中就有所體現(xiàn)。殺降是兵家最為忌諱的，但李鴻章卻敢反其道而行之，手腕的確夠狠，這既是他的優(yōu)點，也是缺點。最后我還是要說“殺降不詳”。

 

平定太平軍

 

1864年，天京已是搖搖欲墜。洪秀全占領南京便以為大業(yè)已成，驕奢淫逸。統(tǒng)治階級亦是如此。同時內(nèi)部爭斗也日益激烈，八王互相猜忌，互相殘殺。石達開憤然出走。史稱“八王之亂”。這就看出了農(nóng)民起義的局限性，并非農(nóng)民起義就等于正義，我們的歷史教課書對于農(nóng)民起義過于美化，我認為實事求是是最好的。天京不戰(zhàn)自亂，曾國藩抓住機會，集中優(yōu)勢兵力，率先攻下天京，轟轟烈烈的太平天國運動至此結(jié)束。李鴻章在東部助攻，將頭功讓于老師，也是知恩圖報，會做人。平定太平軍后，論功行賞，李鴻章做了兩江總督，至此正式走上歷史舞臺，開始左右國家的走向。