理財(cái)活動(dòng)，由來(lái)已久。但由于財(cái)權(quán)的重要性和早期財(cái)務(wù)活動(dòng)的單純性，理財(cái)活動(dòng)往
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往由生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者或生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)單位的經(jīng)理人直接進(jìn)行。所以，財(cái)務(wù)管理作為一項(xiàng)獨(dú)立的業(yè)務(wù)工作形成較晚，而財(cái)務(wù)管理學(xué)作為一門獨(dú)立的學(xué)科則存在的更晚。很長(zhǎng)時(shí)期以來(lái)，財(cái)務(wù)管理學(xué)都從屬于其他學(xué)科。直到進(jìn)入20世紀(jì)以后，特別是第二次世界大戰(zhàn)以后，在西方、前蘇聯(lián)和中國(guó)調(diào)財(cái)務(wù)管理學(xué)才逐漸成為一門獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)管理學(xué)科。　　在西方，15和16世紀(jì)地中海沿岸一帶商業(yè)蓬勃發(fā)展，財(cái)務(wù)管理開始萌芽。18世紀(jì)發(fā)生了產(chǎn)業(yè)革命，過(guò)去的作坊、工場(chǎng)手工業(yè)的生產(chǎn)方式，被工廠化的機(jī)器生產(chǎn)方式所代替，財(cái)務(wù)活動(dòng)開始復(fù)雜起來(lái)。但當(dāng)時(shí)主要采取獨(dú)資、合伙等經(jīng)營(yíng)方式，企業(yè)組織比較簡(jiǎn)單，財(cái)務(wù)關(guān)系也比較單純，其財(cái)務(wù)活動(dòng)大多由企業(yè)主親自從事。到了19世紀(jì)末期，隨著股份公司的迅速發(fā)展和托拉斯的建立，企業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，企業(yè)所需資金大量增加，財(cái)務(wù)關(guān)系逐漸復(fù)雜，企業(yè)主已難以親自從事財(cái)務(wù)管理活動(dòng)，開始單獨(dú)建立財(cái)務(wù)管理部門。這時(shí)管理的職能開始分離，獨(dú)立的財(cái)務(wù)管理工作也就分化出來(lái)了。財(cái)務(wù)管理實(shí)踐對(duì)財(cái)務(wù)管理人員提出了廣泛的要求，財(cái)務(wù)管理理論也隨之得到發(fā)展。