對(duì)這個(gè)概念而言，董仲舒之所以重要是因?yàn)樗�是儒家最早言說(shuō)五行者，戰(zhàn)國(guó)以前的儒家只言陰陽(yáng)而不論五行。而董仲舒將陰陽(yáng)、五行學(xué)說(shuō)合流并用，他一般還被看作是儒門解易的第一人，其代表作為《春秋繁露》。
對(duì)天人合一觀念需要小心翼翼地分析。在自然界中，天地人三者是相應(yīng)的。《莊子·達(dá)生》曰：“天地者，萬(wàn)物之父母也。”《易經(jīng)》中強(qiáng)調(diào)三才之道，將天、地、人并立起來(lái)，并將人放在中心地位，這就說(shuō)明人的地位之重要。天有天之道，天之道在于“始萬(wàn)物”；地有地之道，地之道在于“生萬(wàn)物”。人不僅有人之道，而且人之道的作用就在于“成萬(wàn)物”。再具體地說(shuō)：天道曰陰陽(yáng)，地道曰柔剛，人道曰仁義。天地人三者雖各有其道，但又是相互對(duì)應(yīng)、相互聯(lián)系的。這不僅是一種“同與應(yīng)”的關(guān)系，而且是一種內(nèi)在的生成關(guān)系和實(shí)現(xiàn)原則。天地之道是生成原則，人之道是實(shí)現(xiàn)原則，二者缺一不可。