“美術”一詞，在西方指非功利主義的禮堂藝術，或主要指為純審美而創(chuàng)作出的有形藝術。藝術是人們把握現(xiàn)實，表達思想感情和審美理想的特殊方式。縱觀整個西方美術的發(fā)展歷程和存在狀態(tài)，由于不同的民族歷史傳統(tǒng)和相異的社會文化因素的影響，使之呈現(xiàn)出豐富而又相對復雜的藝術景觀。 西方美術的真正起點在希臘。盡覽西方美術發(fā)展的線索，有過三次高峰時期。第一，古希臘古羅馬時期;第二次，文藝復興時期;第三次，19世紀。 對于文藝復興，在我學這門課以前的記憶里，留下足跡的僅僅是文學作品，遠遠不知道美術作品的豐富、無限和逼真。到此刻才了解到藝術的無垠天地。 歷史的繼承性是藝術發(fā)展的普遍規(guī)律，革新是藝術發(fā)展的必然規(guī)律。中世紀是基督教統(tǒng)治西方的一千年，人們的思想，生活都受到基督教義的全面滲透和壓抑。這個時期的人們缺乏創(chuàng)造力，缺乏自主思想，只為了上天國而活著，而文藝復興喚醒了西方人的創(chuàng)造力。文藝復興為世界文化史的新階段奠定了基礎，恩格斯說：“這是人類前所未有的最偉大的進步的革命。”就文藝復興在發(fā)展文化藝術方面所具有的意義而言，只有古希臘羅馬文明的繁榮時代可以和它相提并論。文藝復興的藝術文化，是人類無與倫比的不朽的珍品。而近代先進的藝術文化，是在文藝復興藝術文化的基礎上誕生，成長起來的。雖然文藝復興是一次內容復雜多變的藝術風潮，但它創(chuàng)造了一系列獨特的典型和共通的原則，方法以及形式。 文藝復興-----這個人類終于迎來的屬于自己的曙光，這個時期的人們盡情地歌頌人，歌頌人性，歌頌人的美是文藝復興美學觀的主旋律。美術，在這場轟轟烈烈的藝術大變革中充當了主角，出盡了風頭，走在了運動的最前面，涌現(xiàn)了一批又一批的大畫家，大雕刻家。意大利文藝復興美術“三杰”————達·芬奇，拉斐爾，米開朗琪羅，是這一運動的象征和代表，他們猶如三座精神金字塔，永恒地屹立在西方美術史的第二次峰期之上。
畫家選擇的瞬間情節(jié)是耶穌得知自己已被弟子猶大出賣，差弟子彼得通知在愈越節(jié)的晚上與眾弟子聚餐，目的并非吃飯，而是當眾揭露叛徒。當耶穌入座后即席說了一句：“你們中間有一個人出賣了我。”說完此話，引起在座的眾弟子一陣騷動，每個人對這句話都作出了符合自己個性的反映：有的向老師表白自己的忠誠；有的大感不惑要求追查是誰；有的向長者詢問，整個場面陷于不安之中。過去的畫家無法表現(xiàn)這一復雜的場面和弟子們各不相同的內心精神活動，唯芬奇從現(xiàn)實生活中對各種不同個性人物的觀察，獲得不同的個性形象，于是在畫中塑造了各不相同的人物形象，觀賞者可以從自己的生活經驗出發(fā)，對畫中人作出不同的心理分析。
畫家描繪的弟子們的心理和情態(tài)，在現(xiàn)實生活中都可以找到相似的模特兒，可是叛變者的形象是很難畫的。達芬奇為塑造猶大的形象已停筆幾天，他常站在畫前沉思。當時請芬奇作畫是按時付酬金的，后幾天不動筆使院長十分惱火，并打算扣芬奇的工資。院長將想法通過總管告訴芬奇，芬奇說了停筆的原因。總管雖能理解，但扣工資非他本意，而是承院長旨意。這時芬奇轉首看看院長，立即表示可以很快完成猶大的形象，如果實在找不到猶大的模特兒，就把院長的頭像畫成猶大，總管會意地笑了。后來米蘭大公來看芬奇已完成的畫，一見坐在猶大位置上的是院長，他笑了，并說：我也收到修士們的指控，說他克扣修士們的薪金，他和猶大是一個樣的，就讓他永遠地坐在這里吧。大公對芬奇說：“他對你不公平，你巧妙地報復了他。”芬奇之所以用院長作模特兒，并非完全是出于個人的報復，而是發(fā)現(xiàn)院長和猶大都很貪婪金錢，他們在本質上是一致的。所以猶大是作為貪財、叛賣、邪惡的典型而進入芬奇的作品的。
