單鏡頭反光相機的這種構(gòu)造，確定了它是完全透過鏡頭對焦拍攝的，它能使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠一樣，它的取景范圍和實際拍攝范圍基本上一致，消除了旁軸平視取景照相機的視差現(xiàn)象，從學習攝影的角度來看，十分有利于直觀地取景構(gòu)圖。
由于采用一個成像系統(tǒng)為一個鏡頭所以協(xié)調(diào)反應(yīng)比一般的機子反應(yīng)快，所以單反機對高速運動的物體拍攝較好（不會因為相機反應(yīng)遲鈍錯失佳景）。
市場中的代表機型常見于尼康、索尼、佳能、賓得、富士等。此類相機一般體積較大，比較重。
單反數(shù)碼相機的一個很大的特點就是可以交換不同規(guī)格的鏡頭，這是單反相機天生的優(yōu)點，是普通數(shù)碼相機不能比擬的
另外，現(xiàn)在單反數(shù)碼相機都定位于數(shù)碼相機中的高端產(chǎn)品，因此在關(guān)系數(shù)碼相機攝影質(zhì)量的感光元件(CCD或者CMOS)的面積上，單反數(shù)碼的面積遠遠大于普通數(shù)碼相機，這使得單反數(shù)碼相機的每個像素點的感光面積也遠遠大于普通數(shù)碼相機，因此每個像素點也就能表現(xiàn)出更加細致的亮度和色彩范圍，使單反數(shù)碼相機的攝影質(zhì)量明顯高于普通數(shù)碼相機。
常見的單反鏡頭比固定鏡頭相機提供了更廣泛的光圈范圍，尤其是增加了最大光圈（舉例來說，在50毫米定焦鏡頭上可見到f1.4甚至到f1.0等級的最大光圈）。
這主要帶來兩個好處： 可以在更昏暗的條件下拍照而不需使用閃光燈。 可以獲得更淺的景深。
光圈
光圈是一個用來控制光線透過鏡頭，進入機身內(nèi)感光面的光量的裝置，它通常是在鏡頭內(nèi)。表達光圈大小我們是用f值。對于已經(jīng)制造好的鏡頭，我們不可能隨意改變鏡頭的直徑，但是我們可以通過在鏡頭內(nèi)部加入多邊形或者圓型，并且面積可變的孔狀光柵來達到控制鏡頭通光量，這個裝置就叫做光圈。
表達光圈大小我們是用F值，其中，F(xiàn)=鏡頭的焦距/鏡頭的有效口徑的直徑。光圈F值=鏡頭的焦距/鏡頭光圈的直徑。 
這里值得一提的是光圈 F 值越小，通光孔徑越大（如右圖所示），在同一單位時間內(nèi)的進光量便越多，而且上一級的進光量剛好是下一級的兩倍，例如光圈從F8調(diào)整到F5.6 ，進光量便多一倍，我們也說光圈開大了一級。F5.6的通光量是F8的兩倍。同理，F(xiàn)2是F8光通量的16倍，從F8調(diào)整到F2，光圈開大了四級。對于消費型數(shù)碼相機而言，光圈 F值常常介于 F2.8 - F11。此外許多數(shù)碼相機在調(diào)整光圈時，可以做 1/3 級的調(diào)整。F后面的數(shù)值越小，光圈越大。光圈的作用在于決定鏡頭的進光量，光圈越大，進光量越多；反之，則越小。簡單的說就是，在快門速度（曝光速度）不變的情況下，光圈F數(shù)值越小光圈越大，進光量越多，畫面比較亮；光圈F數(shù)值越大光圈越小，畫面比較暗。
高端數(shù)碼相機除了提供全自動（Auto）模式，通常還會有光圈優(yōu)先（Aperture Priority）、快門優(yōu)先（Shutter Priority）兩種選項，讓你在某些場合可以先決定某光圈值或某快門值，然后分別搭配適合的快門或光圈，以呈現(xiàn)畫面不同的景深（銳利度）或效果。