單鏡頭反光相機(jī)的這種構(gòu)造，確定了它是完全透過鏡頭對(duì)焦拍攝的，它能使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠(yuǎn)一樣，它的取景范圍和實(shí)際拍攝范圍基本上一致，消除了旁軸平視取景照相機(jī)的視差現(xiàn)象，從學(xué)習(xí)攝影的角度來(lái)看，十分有利于直觀地取景構(gòu)圖。
由于采用一個(gè)成像系統(tǒng)為一個(gè)鏡頭所以協(xié)調(diào)反應(yīng)比一般的機(jī)子反應(yīng)快，所以單反機(jī)對(duì)高速運(yùn)動(dòng)的物體拍攝較好（不會(huì)因?yàn)橄鄼C(jī)反應(yīng)遲鈍錯(cuò)失佳景）。
市場(chǎng)中的代表機(jī)型常見于尼康、索尼、佳能、賓得、富士等。此類相機(jī)一般體積較大，比較重。
單反數(shù)碼相機(jī)的一個(gè)很大的特點(diǎn)就是可以交換不同規(guī)格的鏡頭，這是單反相機(jī)天生的優(yōu)點(diǎn)，是普通數(shù)碼相機(jī)不能比擬的
另外，現(xiàn)在單反數(shù)碼相機(jī)都定位于數(shù)碼相機(jī)中的高端產(chǎn)品，因此在關(guān)系數(shù)碼相機(jī)攝影質(zhì)量的感光元件(CCD或者CMOS)的面積上，單反數(shù)碼的面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于普通數(shù)碼相機(jī)，這使得單反數(shù)碼相機(jī)的每個(gè)像素點(diǎn)的感光面積也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于普通數(shù)碼相機(jī)，因此每個(gè)像素點(diǎn)也就能表現(xiàn)出更加細(xì)致的亮度和色彩范圍，使單反數(shù)碼相機(jī)的攝影質(zhì)量明顯高于普通數(shù)碼相機(jī)。
常見的單反鏡頭比固定鏡頭相機(jī)提供了更廣泛的光圈范圍，尤其是增加了最大光圈（舉例來(lái)說(shuō)，在50毫米定焦鏡頭上可見到f1.4甚至到f1.0等級(jí)的最大光圈）。
這主要帶來(lái)兩個(gè)好處： 可以在更昏暗的條件下拍照而不需使用閃光燈。 可以獲得更淺的景深。
光圈
光圈是一個(gè)用來(lái)控制光線透過鏡頭，進(jìn)入機(jī)身內(nèi)感光面的光量的裝置，它通常是在鏡頭內(nèi)。表達(dá)光圈大小我們是用f值。對(duì)于已經(jīng)制造好的鏡頭，我們不可能隨意改變鏡頭的直徑，但是我們可以通過在鏡頭內(nèi)部加入多邊形或者圓型，并且面積可變的孔狀光柵來(lái)達(dá)到控制鏡頭通光量，這個(gè)裝置就叫做光圈。
表達(dá)光圈大小我們是用F值，其中，F(xiàn)=鏡頭的焦距/鏡頭的有效口徑的直徑。光圈F值=鏡頭的焦距/鏡頭光圈的直徑。 
這里值得一提的是光圈 F 值越小，通光孔徑越大（如右圖所示），在同一單位時(shí)間內(nèi)的進(jìn)光量便越多，而且上一級(jí)的進(jìn)光量剛好是下一級(jí)的兩倍，例如光圈從F8調(diào)整到F5.6 ，進(jìn)光量便多一倍，我們也說(shuō)光圈開大了一級(jí)。F5.6的通光量是F8的兩倍。同理，F(xiàn)2是F8光通量的16倍，從F8調(diào)整到F2，光圈開大了四級(jí)。對(duì)于消費(fèi)型數(shù)碼相機(jī)而言，光圈 F值常常介于 F2.8 - F11。此外許多數(shù)碼相機(jī)在調(diào)整光圈時(shí)，可以做 1/3 級(jí)的調(diào)整。F后面的數(shù)值越小，光圈越大。光圈的作用在于決定鏡頭的進(jìn)光量，光圈越大，進(jìn)光量越多；反之，則越小。簡(jiǎn)單的說(shuō)就是，在快門速度（曝光速度）不變的情況下，光圈F數(shù)值越小光圈越大，進(jìn)光量越多，畫面比較亮；光圈F數(shù)值越大光圈越小，畫面比較暗。
高端數(shù)碼相機(jī)除了提供全自動(dòng)（Auto）模式，通常還會(huì)有光圈優(yōu)先（Aperture Priority）、快門優(yōu)先（Shutter Priority）兩種選項(xiàng)，讓你在某些場(chǎng)合可以先決定某光圈值或某快門值，然后分別搭配適合的快門或光圈，以呈現(xiàn)畫面不同的景深（銳利度）或效果。