金屬學研究金屬及其合金的組成、組織結構和性能之間的內在聯系,以及在各種條件下的變化規(guī)律,為有效地使用金屬材料和為發(fā)展具有特定性能的金屬材料而服務的一門應用科學。它是從冶金學的一個分支──金相學直接演變而來的。金屬學一詞,在中國始見于50年代初,是從俄文“Металловедение”翻譯過來的,字義與德文的”Metallkunde”一詞相當,科學內容和英文的”Physicalmetallurgy”（物理冶金）大致相當。
金屬學原理課程主要討論金屬材料科學與工程的基礎知識和基礎理論。課程主要學習晶體學、金屬和合金的晶體結構、相圖、金屬和合金中的擴散、凝固、位錯、晶態(tài)固體的表面和界面、晶體的塑性形變、回復和再結晶、固態(tài)轉變等內容。除此之外，課程還附有介紹晶體學的補充材料，對晶體學點群進行討論和對空間群作了簡介。金屬學原理盡量引用以上領域較新的概念和資料，并介紹建立數學模型的思路
