《少年維特之煩惱》是德國(guó)十八世紀(jì)偉大的文學(xué)家、思想家約翰·歌德的代表作，這部作品使歌德由德意志詩(shī)人而成為一個(gè)世界詩(shī)人，小說(shuō)風(fēng)行各國(guó)，掀起一股“少年維特?zé)?amp;rdquo;。《少年維特之煩惱》篇幅不長(zhǎng)，情節(jié)也并不復(fù)雜曲折，主要角色只有維特和綠蒂兩人，全書以主人翁維特不幸的戀愛經(jīng)歷和在社會(huì)上處處遇到挫折這一根線索串連起來(lái)，構(gòu)成一部完整的小說(shuō)。  

這篇描寫熾熱而不幸的愛情的故事，其重要意義在于，它表現(xiàn)的不僅是一個(gè)孤立的感情和痛苦，而是整個(gè)時(shí)代的感情、憧憬和痛苦。主人公是出身市民階級(jí)的青年人；他在藝術(shù)上有天賦，為消遣而畫畫，職業(yè)是公使館的秘書。歌德由自主地使這個(gè)青年具有他年輕時(shí)期的看法、感情和想法，賦予他以他自己的全部豐富卓越的才智。這就把維特變成了一個(gè)偉大的象征性人物；他不僅代表了時(shí)代精神，而且代表了新時(shí)代的才智。他的宏富偉大的程度幾乎和他的命運(yùn)不相稱。” 維特出身市民家庭，他思想敏銳、感情豐富、才識(shí)過(guò)人，是一代覺醒的青年知識(shí)分子的典型代表。資產(chǎn)階級(jí)關(guān)于“個(gè)性解放”、“感情自由”、“平等、博愛”等的思想意識(shí)，無(wú)不滲透進(jìn)他的言行舉止之中，而具體化為對(duì)于“自然”的無(wú)限信仰和崇奉。他熱情謳歌自然，全身心地投入大自然的懷抱里，視自然神性之所在，以“自然的兒子、朋友和情人”自居，甚至渴望成為“無(wú)所不在的上帝的一面鏡子”，這里的上帝正是他崇尚的大自然。他對(duì)自己的心負(fù)責(zé)：“我這顆心是我唯一的驕傲，只有它才是一切的源泉，一切力量，一切福佑，一切災(zāi)難的源泉。” “我所知道的，誰(shuí)都能夠知道。——只有我的心才為我所獨(dú)有。” 維特對(duì)自然有著特殊的敏感，他熱愛自然風(fēng)光秀麗的小村子——瓦爾海姆，“在這里感到很愜意。在這天堂般的地方寂寞是一劑治心靈的良藥，而這韶華時(shí)節(jié)正以它明媚的春光溫暖著我常常寒顫的心。”他甚至“想變作金甲蟲，遨游于芳香馥郁的海洋中，盡情攝取種種養(yǎng)分。”將自己的身心完全融入到大自然的懷抱中。因?yàn)樘兆碛诖笞匀坏拿谰埃�他將自己的藝術(shù)也拋到了一邊：“我是多么幸福啊，我的摯友，我完全沉浸在寧?kù)o生活的感受之中，以至于把自己的藝術(shù)也擱置在一邊。我現(xiàn)在無(wú)法作畫，一筆也畫不了，和以往相比，此刻我是位更大的畫家。——每當(dāng)后來(lái)我眼前暮色朦朧，我周圍的世界以及天空像情人的倩影整個(gè)都憩息在我心靈中時(shí)，我往往便會(huì)生出憧憬，并思忖：啊，你要是能把這一切重現(xiàn)，是能將你心中如此豐富、如此溫馨的情景寫在紙上，使之成為你心靈的鏡子，如你的心靈是博大無(wú)垠的上帝的鏡子一樣，那該多好！” 只有和處于自然純真狀態(tài)的人在一起，他才覺得快活。 “當(dāng)?shù)氐南聦永习傩?amp;rdquo;“很喜歡”他，“尤其是孩子。”而每當(dāng)他們“只能一起走一小段路”，他“就感到難過(guò)。”他還仰慕來(lái)自民間的人荷馬和莪相，向往荷馬史詩(shī)和《圣經(jīng)》中所描述的樸素自然的先民生活與平等和睦的人與人的關(guān)系——當(dāng)維特第一次在綠蒂家的前廳里與綠蒂相遇時(shí)，他就被這位美麗善良的姑娘吸引了。他眼中的綠蒂“那么聰敏卻那么單純，那么堅(jiān)毅卻那么善良，那么勤謹(jǐn)卻那么嫻靜”，簡(jiǎn)直像塊無(wú)瑕美玉似的保持了一個(gè)少女全部可愛的自然本性，難怪維特稱她是“一位天使”，一見鐘情，并一往情深。而他對(duì)綠蒂的感情也不只是“喜歡”，更不是“想占有”。