和聲具有色彩功能與結(jié)構(gòu)功能兩種基本屬性。

    色彩功能即和聲的音響作用。在音樂中，和聲憑借這種功能，或獨(dú)立地或同其他因素協(xié)同地參與音樂表現(xiàn)。

    結(jié)構(gòu)功能是指和聲對音樂形式構(gòu)成方面的意義。這主要表現(xiàn)在：（1）音高縱向結(jié)合的 組織作用；（2）確立或瓦解調(diào)性、調(diào)式的作用；（3）發(fā)展或終止某一結(jié)構(gòu)的作用。兩種功能的對立統(tǒng)一，是和聲內(nèi)部矛盾的集中表現(xiàn)，它決定著和聲風(fēng)格的歷史演變以至 每一和聲現(xiàn)象的面貌特征。

    大小調(diào)和聲 

    大小調(diào)和聲，是建立在自然大調(diào)與和聲小調(diào)基礎(chǔ)之上的一種和聲體系。大小調(diào)音階各音之間的關(guān)系，決定著這個體系基本語匯的構(gòu)成以及應(yīng)用的邏輯。大小調(diào)和聲使用的和弦，是按三度疊置的原則結(jié)合起來的。這個原則已被音樂物理學(xué)證明與泛音列棗反映發(fā)聲物體振動規(guī)律的音高系列有直接聯(lián)系。

    作為一種歷史風(fēng)格，大小調(diào)和聲曾盛行于歐洲巴羅克至浪漫主義階段的音樂實(shí)踐，是為巴赫、莫扎特、貝多芬、瓦格納等音樂家共同運(yùn)用并為之不斷創(chuàng)新發(fā)展的和聲體系。到了十九世紀(jì)和聲又分自然音體系與半音體系。這既是同一體系不同歷史階段風(fēng)格特征的表現(xiàn)，也是和聲學(xué)由淺入深兩個階段的標(biāo)志。瓦格納之后，大小調(diào)和聲在音樂中的統(tǒng)治地位，雖然因?yàn)榈卤胛鳛榇�表的和聲革新浪潮的沖擊而讓位于其他的寫作風(fēng)格；但作為一種高度成熟的體系、一種客觀存在于大部分已有音樂文獻(xiàn)之中的創(chuàng)作原則，它仍然在相當(dāng)廣泛的領(lǐng)域中繼續(xù)發(fā)揮作用。一般的音樂教育都把它作為基礎(chǔ)課程之一；對于作曲家、指揮家和音樂學(xué)家的培養(yǎng)，這更是一個不可逾越的階段；為數(shù)不少的一批作曲家，仍然部分地、甚至全部地采用大小調(diào)和聲技法進(jìn)行創(chuàng)作。