鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經(jīng)陰符七術(shù)》。《鬼谷子》側(cè)重于權(quán)謀策略及言談辯論技巧，而《本經(jīng)陰符七術(shù)》則集中于養(yǎng)神蓄銳之道。《本經(jīng)陰符七術(shù)》之前三篇說明如何充實意志，涵養(yǎng)精神。后四篇討論如何將內(nèi)在的精神運用于外，如何以內(nèi)在的心神去處理外在的事物。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子（見《戰(zhàn)國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。
縱橫家所崇尚的是權(quán)謀策略及言談辯論之技巧，其指導(dǎo)思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。因此，歷來學(xué)者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多。其實外交戰(zhàn)術(shù)之得益與否，關(guān)系國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當(dāng)，則關(guān)系到經(jīng)濟(jì)上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關(guān)系到一人之處世為人之得體與否。當(dāng)年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統(tǒng)領(lǐng)六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與游說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂“智用于眾人之所不能知，而能用于眾人之所不能。”潛謀于無形，常勝于不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在。《孫子兵法》側(cè)重于總體戰(zhàn)略，而《鬼谷子》則專于具體技巧，兩者可說是相輔相成。