“外匯交易”是指同時買入一對貨幣組合中的一種貨幣而賣出另外一種貨幣，外匯是以貨幣對形式交易，例如歐美元/美元（EUR/USD）或美元/日元（USD/JPY）。 外匯交易主要有2個原因，大約每日交易周轉(zhuǎn)的5%是由于公司和政府部門在國外買入或銷售他們的產(chǎn)品和服務(wù)，或者必須將他們在國外賺取的利潤轉(zhuǎn)換成本國貨幣。而另外95%的交易是為了賺取盈利或者投機。

對于投機者來說，最好的交易機會總是交易那些最通常交易的 （ 并且因此是流動量最大的 ） 貨幣， 叫做“主要貨幣”。今天， 大約每日交易的 85% 是這些主要貨幣，它包括美元日元，歐元美元，英磅美元，瑞士法郎美元，加元和澳大利亞美元。 

這是一個即時的 24 小時交易市場，外匯交易每天從澳洲時段開始，并且隨著地球的轉(zhuǎn)動，全球每個金融中心的營業(yè)日將依次開始，東京，倫敦，紐約。不象其他的金融市場一樣，外匯交易投資者可以對無論是白天或者晚上發(fā)生的經(jīng)濟，社會和政治事件而導(dǎo)致的外匯波動而隨時反應(yīng)。 

外匯交易市場是一個超柜臺 （ OTC ） 或“ 銀行內(nèi)部 ”交易市場， 因為事實上外匯交易是交易雙方通過電話或者一個電子交易網(wǎng)絡(luò)而達成的，外匯交易不象股票和期貨交易市場那樣，不是集中在某一個交易所里進行的。