有明一代，從朱元璋開始就實行嚴格的禁海令，禁止人民私自出海與外國交往或者貿(mào)易。任何交往只能是官方通道，就是所謂的朝貢體系。所有的對外關系都是天朝和外藩的關系，所有的貨物都是獻給中國皇帝的貢品，而皇帝則回賜禮物給外國的臣服者。假如這也算貿(mào)易的話，這就是僅有的一點貿(mào)易。

然而禁海是禁不住的，沿海民眾一向有出海貿(mào)易的需求，而且有貿(mào)易的傳統(tǒng)，是維持生計的手段。禁海無異于斷絕沿海民眾的生計，矛盾此起彼伏。為了對付官方的彈壓，民間走私集團逐漸興起，而且配備了武裝。江浙的走私集團貿(mào)易對象是日本商人，組織里也有少數(shù)日本打工仔。地方官在鎮(zhèn)壓走私的過程中為了冒報戰(zhàn)功，虛張聲勢，一旦不利就謊稱倭寇進犯，夸大敵情，稍有斬獲就把一般海盜當作倭寇上報。而走私集團每攻掠一地一定詭稱為”島夷“所為，以轉(zhuǎn)移注意力。在雙方的心照不宣之下，倭寇漸漸成了一個大家都方便使用的替罪羊。

其中最大的”倭寇“是徽商大佬王直，他縱橫海上多年，讓官府很頭疼。官府就假裝招安，許諾投降之后就開放自由貿(mào)易，在王直投降之后又背信棄義把他斬首示眾。不過，殺了一個王直，又涌現(xiàn)了千千萬萬個王直，”倭寇“之亂愈演愈烈。

一直以來，東林黨都是一個常用名詞，用來稱呼和魏忠賢的的閹黨爭鋒相對的ZHENG ZHI 組織，以顧憲成，高攀龍，李三才，葉向高為常委。作者花了大量的筆墨，證明東林書院只是一個學術團體，無組織，無綱領。所謂的東林黨，只是政敵為了消滅一些個人而編織起來的一頂帽子，然后想戴在誰頭上就戴在誰頭上。