古典小說是中國(guó)古典文學(xué)一個(gè)獨(dú)特的分支，它既長(zhǎng)期被摒棄于文學(xué)殿堂之外，又因廣泛覆蓋社會(huì)生活、深入世道人心而擁有大量讀者。明清時(shí)期小說更被今人視為最富時(shí)代代表性的文學(xué)。通過閱讀和分析古典小說名著，可以知世，可以知心，可以對(duì)中國(guó)文化和社會(huì)有別具一格的認(rèn)知，另外本身也是愉悅心靈的審美體驗(yàn)。本課多年來深受清華大學(xué)學(xué)生好評(píng)，系清華大學(xué)最早的人文素質(zhì)教育核心課程。

 

小說研究是古代文學(xué)學(xué)科中比較活躍的一個(gè)領(lǐng)域，小說中的幾部經(jīng)典作品如《三國(guó)志演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》、《聊齋志異》、《紅樓夢(mèng)》等都有專門的學(xué)術(shù)刊物，斷代研究則有明清小說研究的專刊，這種情形在詩詞、散文研究領(lǐng)域是不多見的。小說研究的這些學(xué)術(shù)刊物為學(xué)者提供了論壇，為百家爭(zhēng)鳴提供了平臺(tái)，多年來支持和幫助了一大批中青年學(xué)者，并且正在為小說學(xué)術(shù)的發(fā)展不斷地作出新的貢獻(xiàn)。