公元前8-前5世紀，在工商業(yè)奴隸主和平民與貴族奴隸主的矛盾不斷激化的情況下，梭倫改革奠定了雅典民主政治的基礎。在克里斯提尼改革和伯利克里改革繼續(xù)打擊貴族特權、完善民主結構及鼓勵公民參政的等措施的推動下，雅典的民主政治達到頂峰。它鑄造了雅典的輝煌，為近現代西方資產階級代議制奠定了基礎。
公元前6世紀以來，在羅馬平民反對貴族專權的斗爭中，在羅馬擴張導致的不同民族的矛盾尖銳以及經濟社會糾紛日益增多的過程中，羅馬法經歷了由習慣法到成文法、由公民法到萬民法、由零散到形成體系的不斷完善的過程。緩和了社會矛盾，鞏固了帝國統(tǒng)治，為近代西方的資產階級革命和資本主義立法產生了影響。
公元前5世紀，在雅典奴隸制民主政治繁榮的背景下，智者運動興起，提出了“人是萬物的尺度”，充分肯定了人的尊嚴和權威。蘇格拉底更關注人的倫理道德，提出了“認識你自己”和“美德即知識”雅典的人文精神成為西方文明之根，為近代人文主義的復興及成熟奠定了基礎。
