公元前8-前5世紀，在工商業(yè)奴隸主和平民與貴族奴隸主的矛盾不斷激化的情況下，梭倫改革奠定了雅典民主政治的基礎。在克里斯提尼改革和伯利克里改革繼續(xù)打擊貴族特權、完善民主結構及鼓勵公民參政的等措施的推動下，雅典的民主政治達到頂峰。它鑄造了雅典的輝煌，為近現(xiàn)代西方資產(chǎn)階級代議制奠定了基礎。
公元前6世紀以來，在羅馬平民反對貴族專權的斗爭中，在羅馬擴張導致的不同民族的矛盾尖銳以及經(jīng)濟社會糾紛日益增多的過程中，羅馬法經(jīng)歷了由習慣法到成文法、由公民法到萬民法、由零散到形成體系的不斷完善的過程。緩和了社會矛盾，鞏固了帝國統(tǒng)治，為近代西方的資產(chǎn)階級革命和資本主義立法產(chǎn)生了影響。
公元前5世紀，在雅典奴隸制民主政治繁榮的背景下，智者運動興起，提出了“人是萬物的尺度”，充分肯定了人的尊嚴和權威。蘇格拉底更關注人的倫理道德，提出了“認識你自己”和“美德即知識”雅典的人文精神成為西方文明之根，為近代人文主義的復興及成熟奠定了基礎。
