從文學(xué)發(fā)展的角度看，先秦諸子散文的發(fā)展大致經(jīng)歷了格言體（以《老子》為代表）、語錄體（以《論語》為代表）、對話體（以《孟子》、《莊子》為代表）、專題論文（以《荀子》、《韓非子》為代表）；就總體而言，先秦諸子散文的基本趨向是由簡約到繁富、從零散到嚴(yán)整，愈是后期的著作，篇幅越宏大，組織愈嚴(yán)密。

先秦諸子散文對中國文學(xué)的影響極為深遠(yuǎn)。首先，先秦諸子散文中極為豐富的文化蘊(yùn)涵深刻地影響著古代作家的人生思想，從而在文化心理上確定了中國古代文人的思想傳統(tǒng)和學(xué)術(shù)傳統(tǒng)；其次，先秦諸子散文中所蘊(yùn)含的美學(xué)思想，是中國古代美學(xué)的開端，從而影響著古代美學(xué)理論的發(fā)展；最后，先秦諸子散文創(chuàng)造了獨(dú)特的形象說理方法，影響著古代散文體式、流變和文學(xué)語言。