廣義上講，法理學可以被界定為法律的智慧，或者對“法律事業(yè)”的性質(zhì)和語境的理解。法理學的詞根應該是源于“juris”，意指法律或權(quán)利。另一個 詞根“prudence”則指智慧。因而法理學可能是尋求法律的智慧，或者尋求對法律的明智理解的學問。根據(jù)富勒“使人們的行為服從歸制治理的事業(yè)”的法 律格言和Beyleveled、Brownsword的用法，我們可以得出“法律事業(yè)”這一用語。
這種對于法理學任務的界定把問題的中 心轉(zhuǎn)向了這里：我們不僅探求“這一事業(yè)是什么”，以及“人們?nèi)绾位卮鸱墒鞘裁?rdquo;，而且我們也在試圖弄清這些回答本身的含義。法律是一種爭議的態(tài)度?或形 式?正統(tǒng)性(合法性)是一種思維方式?廣義的法理學理論不應僅僅局限于一個或者另一個法律觀念，而應該探求這種多樣性是如何形成的。
我們不能再局限于20年前中國法理學學者從前蘇聯(lián)學習而來的刻板的法理學教材的內(nèi)容，法理學不是由：定義、特點、性質(zhì)等等八股的條款構(gòu)成的，她是一種法學的藝術，一種精巧的思維形式。
