橋梁工程指橋梁勘測、設(shè)計、施工、養(yǎng)護和檢定等的工作過程，以及研究這一過程的科學(xué)和工程技術(shù)，它是土木工程的一個分支。橋梁工程學(xué)的發(fā)展主要取決于交通運輸對它的需要。古代橋梁以通行人、畜為主，載重不大，橋面縱坡可以較陡，甚至可以鋪設(shè)臺階。自從有了鐵路以后，橋梁所承受的載重逐倍增加，線路的坡度和曲線標(biāo)準(zhǔn)要求又高，且需要建成鐵路網(wǎng)以增大經(jīng)濟效益，因此，為要跨越更大更深的江河、峽谷，迫使橋梁向大跨度發(fā)展。石材、木材、鑄鐵、鍛鐵等橋梁材料，顯然不合要求，而鋼材的大量生產(chǎn)正好滿足這一要求。
《橋梁工程》的教學(xué)內(nèi)容為橋梁工程中最基本、最重要、工作中最常遇到的部分。包括各類橋梁的基本結(jié)構(gòu)型式、受力特點和適用范圍，橋梁設(shè)計荷載的分類與計算、橋面構(gòu)造、鋼筋混凝土和預(yù)應(yīng)力混凝土簡支梁橋的結(jié)構(gòu)構(gòu)造和設(shè)計方法，以及橋梁支座和重力式橋墩臺的構(gòu)造與設(shè)計。本課程作為土木工程專業(yè)的重要專業(yè)課，是橋梁、道路課群組的核心課程，也是交通、運輸、鐵路等相關(guān)專業(yè)方向的建議選修課。結(jié)合上述培養(yǎng)目標(biāo)，本課程的定位是：（1）主要培養(yǎng)學(xué)生從事橋梁工程技術(shù)及管理工作的基本能力，重視社會急需的實踐能力的培養(yǎng)；（2）培養(yǎng)學(xué)生具有橋梁工程技術(shù)領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)決策或探索創(chuàng)新的初步素質(zhì)和能力。