橋梁工程指橋梁勘測、設計、施工、養(yǎng)護和檢定等的工作過程，以及研究這一過程的科學和工程技術，它是土木工程的一個分支。橋梁工程學的發(fā)展主要取決于交通運輸對它的需要。古代橋梁以通行人、畜為主，載重不大，橋面縱坡可以較陡，甚至可以鋪設臺階。自從有了鐵路以后，橋梁所承受的載重逐倍增加，線路的坡度和曲線標準要求又高，且需要建成鐵路網(wǎng)以增大經(jīng)濟效益，因此，為要跨越更大更深的江河、峽谷，迫使橋梁向大跨度發(fā)展。石材、木材、鑄鐵、鍛鐵等橋梁材料，顯然不合要求，而鋼材的大量生產正好滿足這一要求。
《橋梁工程》的教學內容為橋梁工程中最基本、最重要、工作中最常遇到的部分。包括各類橋梁的基本結構型式、受力特點和適用范圍，橋梁設計荷載的分類與計算、橋面構造、鋼筋混凝土和預應力混凝土簡支梁橋的結構構造和設計方法，以及橋梁支座和重力式橋墩臺的構造與設計。本課程作為土木工程專業(yè)的重要專業(yè)課，是橋梁、道路課群組的核心課程，也是交通、運輸、鐵路等相關專業(yè)方向的建議選修課。結合上述培養(yǎng)目標，本課程的定位是：（1）主要培養(yǎng)學生從事橋梁工程技術及管理工作的基本能力，重視社會急需的實踐能力的培養(yǎng)；（2）培養(yǎng)學生具有橋梁工程技術領域領導決策或探索創(chuàng)新的初步素質和能力。