超聲在人體內(nèi)傳播，由于人體各種組織有聲學(xué)的特性差異，超聲波在兩種不同組織界面處產(chǎn)生反射、折射、散射、繞射、衰減以及聲源與接收器相對運動產(chǎn)生多普勒頻移等物理特性。應(yīng)用不同類型的超聲診斷儀，采用各種掃查方法，接收這些反射、散射信號，顯示各種組織及其病變的形態(tài)，結(jié)合病理學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)，觀察、分析、總結(jié)不同的反射規(guī)律，而對病變部位、性質(zhì)和功能障礙程度作出診斷。
用于診斷時，超聲波只作為信息的載體。把超聲波射入人體通過它與人體組織之間的相互作用獲取有關(guān)生理與病理的信息。一般使用幾十mW/cm2以下的低強度超聲波。當(dāng)前超聲診斷技術(shù)主要用于體內(nèi)液性、實質(zhì)性病變的診斷，而對于骨、氣體遮蓋下的病變不能探及，因此在臨床使用中受到一定的限制。
用于治療時，超聲波則作為一種能量形式，對人體組織產(chǎn)生結(jié)構(gòu)或功能的以及其它生物效應(yīng)，以達(dá)到某種治療目的。一般使用幾百-幾千mW/cm2-以上高強度超聲波。
