超聲在人體內(nèi)傳播，由于人體各種組織有聲學的特性差異，超聲波在兩種不同組織界面處產(chǎn)生反射、折射、散射、繞射、衰減以及聲源與接收器相對運動產(chǎn)生多普勒頻移等物理特性。應用不同類型的超聲診斷儀，采用各種掃查方法，接收這些反射、散射信號，顯示各種組織及其病變的形態(tài)，結(jié)合病理學、臨床醫(yī)學，觀察、分析、總結(jié)不同的反射規(guī)律，而對病變部位、性質(zhì)和功能障礙程度作出診斷。
用于診斷時，超聲波只作為信息的載體。把超聲波射入人體通過它與人體組織之間的相互作用獲取有關生理與病理的信息。一般使用幾十mW/cm2以下的低強度超聲波。當前超聲診斷技術(shù)主要用于體內(nèi)液性、實質(zhì)性病變的診斷，而對于骨、氣體遮蓋下的病變不能探及，因此在臨床使用中受到一定的限制。
用于治療時，超聲波則作為一種能量形式，對人體組織產(chǎn)生結(jié)構(gòu)或功能的以及其它生物效應，以達到某種治療目的。一般使用幾百-幾千mW/cm2-以上高強度超聲波。
