內(nèi)分泌系統(tǒng)包括各內(nèi)分泌腺體及彌散分布的神經(jīng)內(nèi)分泌細胞（即APUD細胞）。激素的合成與分泌一方面受神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)控，同時也受下丘腦－垂體－靶器官之間的調(diào)節(jié)機制所控制。下丘腦的神經(jīng)內(nèi)分泌細胞分泌多種肽類激素，控制垂體許多激素的合成與分泌，垂體的激素又控制著靶器官激素的合成與分泌；反過來，靶器官所分泌的激素在血中的水平又對垂體及下丘腦相關(guān)激素的合成及分泌起反饋調(diào)節(jié)作用。通過上述調(diào)節(jié)，保持著各種激素的水平相對恒定。
各內(nèi)分泌器官的腫瘤、炎癥、血液循環(huán)障礙、遺傳疾病及其他病變均能引起該器官激素分泌的增多或不足。但由于有上述調(diào)節(jié)機制，機體的激素水平仍然可以保持在正常范圍內(nèi)，只有超過了機體的調(diào)節(jié)能力，或者調(diào)節(jié)機制異常，機體內(nèi)的激素水平才會失去平衡，臨床表現(xiàn)為相應(yīng)器官功能亢進或低下。可見內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病實際上包括內(nèi)分泌器官的病變和由此引起的相應(yīng)靶器官腺體的增生肥大或萎縮。例如垂體破壞性病變引起ACTH及TSH分泌不足，可導(dǎo)致腎上腺皮質(zhì)及甲狀腺腺體的萎縮及功能低下；垂體腺瘤時某種激素常分泌增多，引起靶器官腺細胞的肥大增生和激素分泌增多，后者又可反饋性抑制腺瘤外垂體正常部份某種激素的合成、分泌，并出現(xiàn)該腺細胞的萎縮；如果靶器官遭到破壞致功能低下，血中該激素水平下降，通過反饋機制使垂體相關(guān)激素分泌增多，進而使靶器官未受累的腺體肥大增生。
