有限元法是適應(yīng)使用電子計(jì)算機(jī)而發(fā)展起來(lái)的數(shù)值方法。起源于上個(gè)世紀(jì)50年代航空工程中飛機(jī)結(jié)構(gòu)的矩陣分析。世界力學(xué)名著“有限元法”的作者監(jiān)凱維奇教授對(duì)有限元法曾做過(guò)如下定義：
（1）把連續(xù)體分成有限個(gè)部分，其性態(tài)由有限個(gè)參數(shù)所規(guī)定。
（2）求解離散成有限元的集合體時(shí)，其有限單元應(yīng)滿足連續(xù)體所遵循的規(guī)則，如力平衡規(guī)則等。

應(yīng)用有限元技術(shù)可以幫助：
1. 產(chǎn)品設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)： 縮短產(chǎn)品開(kāi)發(fā)周期；
                   降低開(kāi)發(fā)成本；
                   提高產(chǎn)品質(zhì)量；
2. 對(duì)現(xiàn)有結(jié)構(gòu)進(jìn)行評(píng)估：分析產(chǎn)品破壞原因；
                      評(píng)估產(chǎn)品在設(shè)計(jì)中無(wú)法考慮因素作用下的安全性能；
3. 進(jìn)行產(chǎn)品的失效分析：發(fā)展與建立材料模型等.