韓語的標記方法分為漢字和韓文，漢字是表意文字，而韓文是音素文字，混用2種不同體系的文字。使用漢字的原因是長期和中國的語言接觸緣故。在初期主要是單詞的借用，后來中國的影響擴大，引入了整個漢字體系。一般認為是在公元4-6世紀左右韓語中開始大量使用漢字。由于長期和中國文化的接觸，現(xiàn)代韓語中有60%左右的詞匯來自漢語。從古代起，漢字就在韓國的文字生活中起到了支配地位，一直持續(xù)到19世紀末。

　　由于漢字是標記中文而創(chuàng)造的文字體系，要標記和中文完全不同的韓文則非常不恰當(dāng)。因此從韓國的三國時代開始就不斷有人嘗試用漢字來標記韓語。最后發(fā)現(xiàn)用2種方法來標記。一種方法是拋棄漢字的表意功能，使用漢字的表音功能。比如借用"古"字，不管字的本身意義，來標記韓語發(fā)音"?"。第二種方法是拋棄漢字的表音功能，只使用漢字的表意功能，利用漢字的表意特點來書寫韓文單詞。如在新羅時代，使用"水"字來表示韓語單詞"?"。同樣用該方法可標記人名和地名。用漢字標記韓文的研究工作努力沒有停下來，最重要的一種方法就是誓記體表記法和吏讀，鄉(xiāng)札。誓記體表記法是把漢字的排列結(jié)合到新羅語的語順，即把漢字的新羅化。吏讀則是對誓記體表記法進行語法補充，讓文脈更加清楚。推測吏讀大約在公元7世紀左右形成完整的體系，從高麗，朝鮮一直使用到19世紀末。但是吏讀主要是吏胥專用的特殊書面語，還用于漢文書籍的翻譯。