《中國文學(xué)史（第三版  第四卷）/面向21世紀(jì)課程教材》是教育部“高等教育面向21世紀(jì)教學(xué)內(nèi)容和課程體系改革計(jì)劃”的成果，既是高校教材，又是學(xué)術(shù)研究著作。全書的編寫倡導(dǎo)文學(xué)本位，并將文學(xué)置于廣闊的文化背景之中，翔實(shí)地描述中國古代文學(xué)的發(fā)展歷程，做了一些具有創(chuàng)新性的考證和論述。各章均有詳細(xì)的附注，以介紹各家觀點(diǎn)；各卷之后又有研修書目，為讀者進(jìn)一步的學(xué)習(xí)和研究提供線索。全書具有鮮明的開放性和前瞻性，以及較大的信息量，在出版后曾經(jīng)獲得國家圖書獎(jiǎng)、北京市哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果特等獎(jiǎng)、全國普通高等學(xué)校優(yōu)秀教材一等獎(jiǎng)。
　　《中國文學(xué)史（第三版  第四卷）/面向21世紀(jì)課程教材》在2005年修訂過一次。此次修訂，是在2005年第二版的基礎(chǔ)之上，在保留原書編寫宗旨、指導(dǎo)思想、體例、框架、篇幅等特色的前提之下，對原書進(jìn)行的一個(gè)中等規(guī)模的修訂。主要是對第二版的一些缺失之處予以修正，并審慎地加入了新的研究資料和學(xué)術(shù)成果，保持《中國文學(xué)史（第三版  第四卷）/面向21世紀(jì)課程教材》的內(nèi)容前沿性。