內容涉及地理信息系統的科學和技術基礎；地理空間數據組織與管理；地理空問數據獲取與處理；空問分析基本原理和方法；地理信息系統產品輸出及可視化；地理信息系統工程設計與標準化；地理信息系統的高級技術。
本書是遙感科學與技術專業(yè)、測繪科學與技術專業(yè)的學生專業(yè)基礎理論課學習用書。《地理信息系統原理》是一門專業(yè)主干課。通過本課程的學習，使學生了解地理信息系統的基本概念和研究內容。使學生學習空間數據結構、GIS的地理數學基礎、空間數據輸入、空間數據處理和管理、GIS輸出和地圖可視化，掌握空間分析方法，了解GIS的發(fā)展趨勢，學會地理信息系統軟件的應用操作，為從事與地理信息系統相關的應用、開發(fā)和研究奠定理論與技術基礎。

本課程是地理信息系統專業(yè)，地理科學（師范）專業(yè)，資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理等專業(yè)的必修課程。地理信息系統是一門介于信息科學、空間科學、管理科學之間的一門新興交叉學科，是傳統科學與現代技術相結合的產物。它是一種兼容、存儲、管理、分析、顯示與應用地理信息的計算機系統，是分析和處理海量數據的通用技術。它是以地理數據庫為基礎，采用地理模型分析方法，適時提供多種空間動態(tài)的地理信息，用于管理和決策過程的計算機技術系統，是計算機科學迅速發(fā)展的產物。它在近30多年內取得了驚人的發(fā)展，并廣泛應用于資源調查、環(huán)境評估、區(qū)域發(fā)展規(guī)劃、公共設施管理、交通安全等領域，成為一個跨學科、多方向的研究領域。