迷蹤拳最突出的特點是技擊性強，是以實戰(zhàn)而名揚四海的。迷蹤拳實戰(zhàn)技法的基本特征是心意歸本，全身為法，疾速猝擊，虛實多變，剛?cè)嵯酀畠?nèi)外并兼，攻守臺一，手腳并用。功到精純界，變化莫測，隨心所欲，運用自如，順其自然。
據(jù)史料記載，它出自少林，最早為達摩所創(chuàng)。相傳，宋代的周侗精習此藝，其弟子林沖、盧俊義也是習練此拳的高手。還有一說是唐代少林寺僧外出至一高山，見到一種猿狀動物相斗，遂得到啟發(fā)，后造此拳遂名為猊猔拳。 圍繞著秘宗拳的起源有許多傳說，拳法的名稱也因之眾說不一，如“燕青拳”、“秘宗拳”、“迷蹤藝”、“猊拳”等等。另據(jù)史料記載，最早為河南嵩山少林寺"燒火僧緊那羅王"所創(chuàng)。相傳，他原不在少林寺出家，他游遍天下訪遍名師。后來少林當了一名燒火僧，他頭不剃，臉不洗，穿破僧衣， 目的為掩蓋起真面目。元朝時紅巾軍攻打少林寺，眾僧不能抵抗，緊那羅王手持一條鐵棍打退百萬紅巾之兵，后借燕青為名創(chuàng)燕青門，其有一師姐(為道姑)，練秘宗拳，故稱"一路秘宗。二路燕青。燕青秘宗不分家""。現(xiàn)為中國拳術(shù)精華之一。
迷蹤拳作為中華民族的歷史傳承的武術(shù)，最早傳說是由達摩祖師創(chuàng)設(shè)的拳術(shù)，達摩祖師巡游與山林，見到猿棕動作固然據(jù)其形態(tài)創(chuàng)設(shè)了迷蹤拳，迷蹤拳術(shù)武藝高強，具有動作多變靈活等特點。另一種說法是水滸中的燕青被迫上梁山，由他創(chuàng)設(shè)并傳播了燕青拳也就是現(xiàn)在的迷蹤拳，迷蹤拳后來由乾隆年間流傳到河北滄州地區(qū)，由霍元甲的曾祖父孫通將它發(fā)揚光大。迷蹤拳于清代傳到青縣，其創(chuàng)始人之一的孫通從小就在少林習武，并對迷蹤拳習練較為深刻，但是由于他因為被通緝而去了青縣、靜海縣，使得迷蹤拳在那里得到傳承和發(fā)展，這也是迷蹤拳較為重要的分支。
傳說之一，認為這個門派起源于唐末，傳至宋代由盧俊義(梁山好漢之一)在少林寺整理發(fā)展而成。后來盧俊義把此拳傳給了燕青(梁山好漢之一)，自己引退，以后由燕青傳播這個拳法，故稱之為“燕青拳”。
