土力學(xué)是研究土的物理、化學(xué)和力學(xué)性質(zhì)及土體在外力、水流和溫度的作用下的應(yīng)力、變形和穩(wěn)定性的學(xué)科，研究土體在力的作用下的應(yīng)力-應(yīng)變或應(yīng)力－應(yīng)變-時(shí)間關(guān)系和強(qiáng)度的應(yīng)用學(xué)科，是工程力學(xué)的一個(gè)分支，為工程地質(zhì)學(xué)研究土體中可能發(fā)生的地質(zhì)作用提供定量研究的理論基礎(chǔ)和方法。 主要用于土木、交通、水利等工程。

詳細(xì)來說，土力學(xué)的研究內(nèi)容包括：研究土的滲透性和滲流;研究土體的應(yīng)力-應(yīng)變和應(yīng)力-應(yīng)變-時(shí)間的本構(gòu)關(guān)系，以及強(qiáng)度準(zhǔn)則和理論；研究在均布荷載或偏心荷載以及在各種形式基礎(chǔ)的作用下，基礎(chǔ)與地基土體接觸面上的和地基土體中的應(yīng)力分布，地基的壓縮變形及其與時(shí)間的關(guān)系，以及地基的承載能力和穩(wěn)定性；根據(jù)極限平衡原理用穩(wěn)定性系數(shù)評價(jià)天然土坡的穩(wěn)定性和進(jìn)行人工土坡的設(shè)計(jì)；計(jì)算在自重和建筑物附加荷載作用下土體的側(cè)向壓力，為設(shè)計(jì)擋土結(jié)構(gòu)物提供依據(jù)；改進(jìn)和研制為進(jìn)行上述研究所必需的技術(shù)、方法和儀器設(shè)備。

土體是一種地質(zhì)體。這就決定了這一學(xué)科的研究工作必須采用在地質(zhì)學(xué)研究基礎(chǔ)上的實(shí)驗(yàn)研究和力學(xué)分析方法。

土力學(xué)基礎(chǔ)工程課程包括土力學(xué)（專業(yè)基礎(chǔ)課）和基礎(chǔ)工程（專業(yè)課）兩部分，是建筑工程類專業(yè)一門主要課程。它的理論性和實(shí)踐性都很強(qiáng)，主要任務(wù)是：學(xué)習(xí)土力學(xué)的基本原理和概念，運(yùn)用這些原理和概念，結(jié)合有關(guān)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)理論，分析和解決地基基礎(chǔ)問題。